China instala primeira usina de armazenamento gravitacional de larga escala para energias renováveis

A China implementou em Rudong, ao norte de Xangai, a primeira instalação comercial de larga escala de armazenamento gravitacional que dispensa o uso de bombeamento hidrelétrico. Desenvolvida pela Energy Vault em conjunto com companhias locais, a estrutura funciona como uma reserva de energia para absorver o excedente produzido por parques eólicos e solares, integrando-se à rede elétrica nacional.

O sistema, denominado EVx, opera com uma torre de 148 metros de altura e ocupa uma área de 13.200 metros quadrados. A tecnologia utiliza blocos de 35 toneladas, compostos por concreto reciclado, resíduos de construção e materiais industriais, para armazenar eletricidade sem a dependência de lítio. O processo consiste em elevar essas massas quando a produção renovável supera a demanda; posteriormente, a descida controlada dos blocos aciona geradores que devolvem a energia ao sistema.

Com capacidade total de 100 MWh e potência máxima de 25 MW por quatro horas, a usina encontra-se em fase de comissionamento. A eficiência prevista do mecanismo supera os 80%, assemelhando-se à lógica das hidrelétricas de bombeamento, porém sem a necessidade de rios ou desníveis naturais.

A solução é projetada para complementar as baterias de íons de lítio, focando no armazenamento de longa duração em cenários que exigem baixa manutenção e menor dependência de minerais críticos. A Energy Vault projeta que a instalação tenha vida útil superior a 35 anos, sem apresentar autodescarga ou degradação do meio de armazenamento, utilizando uma cadeia de suprimentos localizada para estabilizar redes elétricas com alta penetração de fontes solar e eólica.