Motocicleta movida a vapor atinge 100 km/h em 0,4 segundos em circuito na Inglaterra

O engenheiro e mecânico britânico Graham Sykes alcançou a marca de 0 a 100 km/h em apenas 0,4 segundos com a "Force of Nature", uma motocicleta movida a vapor. O teste de aceleração ocorreu no circuito Santa Pod Raceway, em Bedfordshire, na Inglaterra, onde o veículo atingiu velocidades superiores a 320 km/h.

A máquina opera com um sistema de propulsão análogo ao de usinas e locomotivas, utilizando uma caldeira de 120 litros. Para impulsionar o veículo, um queimador aquece a água até atingir 260 graus, liberando a pressão acumulada através de grandes canos traseiros. Devido ao risco de explosão e ao impacto que isso causaria ao redor, Sykes optou por adquirir a caldeira de uma empresa especializada em recipientes pressurizados para os setores de petróleo, gás e indústria nuclear, desenvolvendo o restante da estrutura por conta própria.

A inspiração para o projeto veio da tentativa de Evel Knievel de atravessar o cânion do rio Snake, na década de 70, utilizando um foguete de água superaquecida. O processo de partida envolve a remoção de uma trava de segurança feita por Diane, esposa do engenheiro, que sinaliza a ativação do sistema antes do arranque. Sykes descreve a experiência da aceleração como um impacto físico intenso, comparando a força G a um soco nas costas.

A demonstração visa provar que o vapor, embora visto como obsoleto, permanece essencial na geração de energia moderna, sendo a base de funcionamento de usinas movidas a combustível. O próximo objetivo técnico do projeto é reduzir o tempo de percurso para quatro segundos na distância de um quarto de milha.