A NASA encontra "goma espacial" rica em nutrientes no asteroide Bennu"

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A NASA revelou resultados inesperados em sua missão OSIRIS-REx, que coletou uma amostra de material do asteroide Bennu. A cápsula retornou à Terra após 13 minutos de descida aterrissando no deserto de Utah com velocidade de 43.450 quilômetros por hora.

A análise da amostra revela composição química rica em compostos orgânicos, incluindo amônia abundante e aminoácidos. Além disso, foi encontrado um polímero rico em nitrogênio, carbono e oxigênio apelidado de "goma espacial".

O material coletado é composto por 121,6 gramas do asteroide Bennu que orbita a Terra. O estudo das amostras da missão OSIRIS-REx reforça a hipótese de que asteroides podem ter entregue água na Terra.

A presença dos minerais argilosos e fosfatos em Bennu sugere um ambiente aquoso relativamente estável no passado. A análise das amostras também revela que o asteroide pode ser fragmento da crosta de antigo corpo planetário rico em água, possivelmente destruído por colisões há cerca de 4,5 bilhões anos.

A descoberta reforça a teoria de que asteroides podem ter trazido moléculas orgânicas complexas para a Terra. A habitabilidade do planeta está diretamente ligada ao processo e pode ser parcialmente explicado pela entrega da água pelos corpos celestes.

A NASA decidiu preservar cerca de 70% da amostra coletada em Bennu para análises futuras, utilizando novas técnicas laboratoriais que surgem constantemente. As próximas etapas incluem a comparação direta entre as amostras de Bennu e Ryugu, utilizando instrumentos de raios X de alta resolução no Laboratório Nacional de Brookhaven.

A análise desses materiais representa um registro químico preservado por 4,5 bilhões anos. Para os cientistas, a decifrar essas mensagens é como entender melhor sobre a formação do Sistema Solar e possivelmente sobre a origem da vida na Terra.