Amostras do asteroide Ryugu revelam a presença das cinco bases nitrogenadas que compõem o DNA

A análise de amostras do asteroide Ryugu, coletadas pela missão Hayabusa2 da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), revelou a presença das cinco bases nitrogenadas que compõem o DNA e o RNA. A descoberta, detalhada em março de 2026 na revista Nature Astronomy, indica que os componentes químicos essenciais para a vida podem ter se originado no espaço, bilhões de anos antes do surgimento dos primeiros organismos na Terra.

As moléculas identificadas — adenina, guanina, citosina, timina e uracilo — formam o alfabeto químico responsável pelo armazenamento de informações genéticas. Enquanto o uracilo já havia sido detectado no material do asteroide em 2023, o novo estudo confirmou a existência das outras quatro bases. Para garantir a precisão dos dados, a equipe de cientistas manteve os fragmentos sob rigoroso controle laboratorial, eliminando qualquer risco de contaminação por materiais terrestres.

Composição química e comparações espaciais

O material analisado consiste em 5,4 gramas de poeira e fragmentos que chegaram ao deserto australiano em dezembro de 2020, após percorrerem milhões de quilômetros. Sob a liderança de Toshiki Koga, os pesquisadores compararam a composição de Ryugu com amostras do asteroide Bennu e dos meteoritos Murchison e Orgueil.

A análise evidenciou que Ryugu possui proporções equilibradas entre as duas famílias de bases nitrogenadas, as purinas e as pirimidinas. Esse padrão difere dos outros materiais espaciais, onde um desses grupos predomina. A variação nas proporções sugere que as condições químicas de formação de cada corpo celeste, especialmente a concentração de amoníaco, influenciaram a composição final desses compostos.

Implicações para a origem da vida

Com aproximadamente 4,5 bilhões de anos, o asteroide Ryugu funciona como um registro preservado do início do Sistema Solar. A detecção dessas moléculas reforça a teoria de que ingredientes fundamentais para a biologia teriam sido transportados para a Terra por meio de impactos de asteroides.

Embora a descoberta seja significativa, os pesquisadores ressaltam que a presença de bases nitrogenadas não equivale à detecção de vida extraterrestre ou de material genético estruturado. O achado, contudo, oferece pistas concretas de que a química necessária para a vida pode ter se desenvolvido no espaço profundo, muito antes de se manifestar no planeta Terra.