Aquecimento das águas provoca a maior proliferação de polvos no sudoeste do Reino Unido em décadas

Um registro incomum na costa sudoeste do Reino Unido revelou um Octopus vulgaris (polvo comum) agarrado ao dorso e à nadadeira de um Grampus griseus (golfinho de Risso). A imagem, capturada por Bill Coulson, voluntário do Risso’s Dolphin Project South West, ilustra a atual proliferação de polvos nas águas britânicas, embora pesquisadores ainda não tenham confirmado se o cefalópode estava sendo transportado ou se o encontro ocorreu durante uma tentativa de predação.

Mudança na distribuição geográfica

O fenômeno reflete uma alteração profunda no ecossistema do Atlântico. O aquecimento das águas está impulsionando o deslocamento do polvo comum para latitudes mais ao norte, resultando em um contraste demográfico severo: enquanto o Reino Unido vive uma explosão populacional da espécie, a região da Galiza, ao sul, enfrenta uma escassez histórica de polvos.

De acordo com a Marine Biological Association, o aumento da população de cefalópodes no sudoeste britânico tornou-se evidente a partir de 2025, ano em que foi registrada a maior proliferação da espécie na região nos últimos 75 anos.

Impactos no ecossistema e na pesca

A abundância de presas altera a dinâmica alimentar de predadores locais. Josh Symes, pesquisador da Universidade de Exeter, observa que esses avistamentos permitem compreender como os golfinhos de Risso, que habitam águas profundas e se alimentam de cefalópodes, respondem à maior disponibilidade de alimento.

No entanto, o crescimento populacional dos polvos gera impactos negativos em outras espécies com valor comercial. O relatório da Marine Biological Association aponta que esses animais estão consumindo volumes significativos de:

• Bacalhau;
• Vieiras;
• Mexilhão europeu.

Essa predação afeta diretamente a disponibilidade de recursos explorados pelas comunidades pesqueiras do sudoeste do Reino Unido. Para Bryce Stewart, pesquisador principal da Marine Biological Association, a interação entre o polvo comum e os golfinhos de Risso serve como um indicador de como a variação na abundância de uma única espécie pode desestabilizar e transformar todo o ecossistema marinho.