Aranha-tigre é registrada pela primeira vez em Cheshire e expande território no norte da Europa

A espécie de aranha Argiope bruennichi, popularmente conhecida como aranha-tigre ou aranha-abelha, está expandindo seu território em direção ao norte da Europa. O movimento foi evidenciado pelo registro de uma fêmea adulta em Cheshire, na Inglaterra, durante um bioblitz — pesquisa de biodiversidade realizada em 80 hectares de uma área de recuperação da natureza ao redor do Chester Zoo.

A confirmação da espécie foi feita por um especialista da British Arachnological Society, tratando-se do primeiro registro oficial em Cheshire. A descoberta reforça a tendência de migração da espécie para regiões mais ao norte e oeste do continente.

Características e comportamento

Com cerca de 2 cm de comprimento, as fêmeas da Argiope bruennichi agora figuram entre as maiores aranhas presentes no Reino Unido. O padrão de cores amarelo e preto serve como estratégia de defesa, imitando insetos para afastar predadores. Apesar do veneno e do porte físico, a espécie não oferece perigo significativo aos seres humanos.

A espécie se destaca por teias grandes e distintas, que apresentam uma faixa grossa em zigue-zague. Suspeita-se que essa estrutura reflita luz ultravioleta para atrair insetos, embora a função exata ainda não tenha sido comprovada.

O ciclo reprodutivo da espécie é marcado por um forte dimorfismo sexual e canibalismo. Os machos possuem aproximadamente um quarto do tamanho das fêmeas e enfrentam altas taxas de mortalidade:

• Até 80% morrem na primeira tentativa de acasalamento;
• 100% dos sobreviventes morrem na segunda tentativa.

O consumo do macho pela fêmea fornece as proteínas necessárias para a produção de ovos.

Expansão territorial e clima

Originalmente comum na Ásia, no norte da África e em países do sul da Europa, como a Espanha, a aranha-abelha habita pastagens quentes e ensolaradas. Em seu habitat original, a espécie é fundamental no controle de pragas, como a avispa asiática.

A colonização de novos territórios é facilitada pelo ballooning, técnica na qual os filhotes utilizam fios de seda para serem transportados pelo vento. No entanto, a aceleração desse deslocamento para o norte é atribuída ao aquecimento das áreas meridionais da Europa.

Esse fenômeno, descrito por conservacionistas como um movimento de "refugiados climáticos", gera incertezas ecológicas sobre como a chegada da Argiope bruennichi impactará os ecossistemas do norte do Reino Unido e quais outras espécies poderão alterar sua distribuição geográfica diante das mudanças climáticas.