Arqueólogos identificam um dos centros de mineração de sal mais antigos da Europa na Áustria

Pesquisas arqueológicas conduzidas pelo Museu de História Natural de Viena identificaram um complexo sistema de galerias subterrâneas dedicadas à extração de sal na montanha de Hallstatt, na Áustria. O estudo revelou que a exploração mineral no local teve início há aproximadamente 7.300 anos, consolidando a região como um dos centros de mineração mais antigos da Europa.

Estrutura e expansão das minas

A documentação arqueológica abrange cerca de 305 metros de túneis e câmaras. A disposição dessas estruturas, algumas identificadas por meio de perfurações geológicas, indica que os trabalhadores pré-históricos avançavam seguindo as veias de sal, aprofundando as escavações conforme encontravam novas concentrações. O sistema não consiste em uma cavidade única, mas em sequências de espaços que, em certos trechos, se sobrepõem paralelamente.

A escala da operação é evidenciada pelas dimensões de algumas câmaras, que alcançavam 24 metros de largura e 20 metros de altura. Embora a atividade tenha se intensificado na Idade do Ferro, a presença de pontas de lança e fragmentos de pedra confirma que a exploração já era realizada por populações neolíticas.

Evolução produtiva e tecnológica

O volume de extração atingiu um ápice durante a Idade do Bronze, por volta de 1200 a.C., com uma produção estimada em 1,5 toneladas de sal por dia. Esse fluxo constante de atividade impulsionou avanços no transporte, na organização do trabalho e no desenvolvimento tecnológico durante a pré-história.

A análise de ferramentas recuperadas demonstra a transição técnica do período:

• Idade do Ferro: Predomínio de designs padronizados e específicos para cada tarefa.
• Períodos anteriores: Presença de diferentes formas de montagem e sistemas de empunhadura, sugerindo fases de experimentação técnica.

Preservação orgânica e cotidiano

A composição química do sal atuou como um agente conservante para materiais orgânicos que, em condições normais, teriam se decomposto. Em sedimentos que chegam a nove metros de espessura no fundo das câmaras, foram recuperados fragmentos de roupas, recipientes de madeira com resíduos alimentares, pedaços de pinheiro queimados, resíduos humanos e ferramentas quebradas.

Resiliência diante de desastres geológicos

A continuidade da mineração em Hallstatt foi testada por sucessivos deslizamentos de terra que interromperam a produção. Daniel Brandner, do departamento de Pré-História do museu, destaca que a comunidade demonstrou alta capacidade de recuperação, retomando o fornecimento de sal poucos anos após cada evento geológico.

Atualmente, o sítio integra o Patrimônio Mundial da Unesco, no conjunto Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut. As investigações prosseguem com a expectativa de localizar novas câmaras ocultas na montanha para aprofundar a compreensão sobre a alimentação, o trabalho e a logística de transporte das comunidades pré-históricas.