Árvores ornamentais facilitam a fixação da abelha gigante de resina na Catalunha

A presença da abelha gigante de resina (Megachile sculpturalis) em território espanhol está diretamente vinculada à arborização urbana, especificamente ao plantio de árvores ornamentais. Um estudo conduzido por pesquisadores da Universitat Autònoma de Barcelona, publicado na revista Oikos, identificou que a Styphnolobium japonicum, conhecida como sófora, é um fator determinante para a fixação dessa espécie na Catalunha.

O papel da vegetação urbana na invasão

A sófora, árvore originária da China e amplamente utilizada em projetos de paisagismo na Europa, fornece um recurso alimentar abundante durante o verão, período de maior atividade da abelha. A correlação é evidente em centros urbanos; apenas em Barcelona, existem aproximadamente 11 mil exemplares dessa planta.

A análise, que utilizou modelos geográficos e climáticos em toda a Catalunha, revelou que a disponibilidade de sóforas possui um peso similar ao do clima para explicar a ocorrência da Megachile sculpturalis. O estudo observou que a combinação de condições climáticas favoráveis com a presença da árvore ornamental cria pontos estratégicos para a instalação da espécie.

Histórico e expansão na Europa

Originária de regiões da Ásia — China, Japão, Coreia e Taiwan —, a abelha gigante de resina é a primeira espécie de abelha invasora registrada na Europa. O rastro de sua expansão segue a seguinte cronologia:

• 2008: Primeiro registro no sudeste da França.
• 2018: Detecção inicial na Catalunha.
• Posteriormente: Identificação em Maiorca, onde a abelha utilizou tanto a sófora asiática quanto a Parkinsonia aculeata (sófora americana) para alimentação.

Impactos ecológicos de espécies exóticas

O fenômeno evidencia como a introdução de plantas exóticas em parques e jardins pode desencadear consequências ecológicas imprevistas, oferecendo abrigo e alimento a fauna de outros continentes. No entanto, os cientistas ressaltam que essa dependência específica de uma única fonte de pólen não é a regra para todas as espécies invasoras, já que outras abelhas introduzidas globalmente apresentam dietas mais diversificadas.

Embora a pesquisa ajude a compreender a dinâmica de colonização da vegetação urbana, a remoção das árvores não é vista como uma solução definitiva para interromper o avanço da Megachile sculpturalis, dado que a espécie já se distribui pelo continente europeu há cerca de vinte anos.