Atenção plena pode impedir que a ansiedade de cuidadores de pacientes com demência vire estresse profundo

A prática de mindfulness (atenção plena) pode interromper a evolução da ansiedade para quadros de estresse profundo em pessoas que cuidam de pacientes com demência. Um estudo conduzido pela Virginia Tech identificou que a ruminação — a repetição de padrões de pensamento negativo — funciona como o principal gatilho cognitivo para esse agravamento psicológico.

O papel da ruminação no estresse do cuidador

A pesquisa, publicada na revista científica The Gerontologist, demonstrou que a ansiedade se transforma em um estresse mais severo por meio de vias cognitivas específicas. Quando o cuidador entra em um ciclo de pensamentos negativos repetitivos, a carga emocional se intensifica, aprofundando o desgaste mental.

O trabalho indica que a introdução precoce de técnicas de atenção plena permite que o indivíduo identifique e navegue pelas crises de estresse antes que elas se consolidem.

Metodologia e intervenções

Liderado por Savla, em parceria com médicos do Salem Veterans Affairs Health Care System, o estudo acompanhou 133 cuidadores de veteranos diagnosticados com demência. Todos os participantes apresentavam, inicialmente, sentimentos de sobrecarga e níveis de ansiedade classificados entre moderados e graves.

Para analisar a eficácia de diferentes abordagens, os voluntários foram divididos em dois programas de intervenção:

• Practice of Awareness, Acceptance, and Compassion in Caregiving: focado em exercícios de mindfulness para a gestão do estresse e o controle do pensamento ruminativo.
• Resources for Enhancing All Caregivers Health: centrado na reestruturação de pensamentos negativos e na resolução de problemas.

Ambas as metodologias apresentaram benefícios para a saúde mental dos cuidadores, embora a abordagem de consciência plena tenha se destacado na interrupção da progressão da ansiedade para o estresse profundo.