Bactérias sobrevivem a pressões extremas e abrem porta ao questionamento de origens da vida na Terra

Cientistas descobrem microrganismos resistentes a pressões extremas em estudo sobre origem da vida na Terra.

Um estudo recente publicado no PNAS Nexus trouxe à tona uma hipótese intrigante: que certos microrganismos poderiam sobreviver a impactos gigantes e se deslocar de Marte até o nosso planeta. A pesquisa, liderada por cientistas da Universidade Johns Hopkins, apoia a teoria conhecida como litopanspermia.

A equipe analisou o comportamento da bactéria Deinococcus radiodurans, famosa por sua capacidade de resistir condições extremas. Para testar essa hipótese, os pesquisadores colocaram amostras da bactéria entre placas metálicas e dispararam um projétil com uma pistola de gás para reproduzir a pressão que uma rocha experimentaria após o impacto de um asteroide.

Os testes geraram pressões extremamente altas, superiores às encontradas nas profundezas dos oceanos terrestres. Surpreendentemente, quase todas as bactérias sobreviveram a essas pressões e cerca de 60% permaneceram ativas mesmo após o impacto.

Os resultados desafiaram os cientistas a repensar como a vida pode ter surgido na Terra e como poderia se espalhar pelo sistema solar. "A vida poderia sobreviver sendo expelida de um planeta e se deslocando até outro", explicou K.T. Ramesh, um dos responsáveis pelo estudo.

Se organismos semelhantes existiram em Marte, é possível que alguns tenham viajado até aqui. Isso abre a porta para uma ideia intrigante: parte da vida terrestre pode ter origem marciana. Além disso, na Terra foram encontrados fragmentos do planeta vermelho, o que poderia sugerir que esses detritos resultaram de impactos de asteroides.

A descoberta destaca a importância dos microrganismos resistentes e sugere que eles podem ter um papel fundamental no transporte da vida entre planetas. A pesquisa continua a ser uma área em desenvolvimento, mas os resultados já são promissores para futuras investigações sobre o universo.