Brasileiro é o primeiro de seu país a vencer prêmio americano de divulgação científica

O engenheiro biomédico Daniel Dahis tornou-se o primeiro brasileiro a receber o Eric and Wendy Schmidt Awards for Excellence in Science Communication. A premiação, concedida pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos Estados Unidos (NASEM), reconhece profissionais que expandem o alcance do conhecimento científico para além do ambiente acadêmico.

Anunciado nesta segunda-feira (26), o prêmio de 2026 contempla 24 profissionais em oito categorias distintas. Dahis foi o vencedor principal na categoria Research Scientist: Early Career, destinada a pesquisadores em início de carreira, recebendo a quantia de US$ 40 mil. O reconhecimento deve-se ao seu trabalho de divulgação científica nas redes sociais, onde utiliza vídeos para explicar o funcionamento de vacinas, doenças e novos tratamentos para mais de 750 mil seguidores.

Trajetória acadêmica e inovações em oncologia

Formado em engenharia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Dahis realizou mestrado e doutorado no Technion, em Israel. Durante sua formação, desenvolveu pesquisas em oncologia em parceria com a Escola de Medicina de Harvard.

Um de seus projetos focou no combate ao melanoma, tipo de câncer de pele, por meio de uma estratégia de vacina personalizada. O método integrou imunoterapia, nanopartículas e ultrassom focalizado. Para monitorar a resposta do organismo em tempo real e de maneira pouco invasiva, o estudo utilizou adesivos com microagulhas para a coleta de biomarcadores. Em fase pré-clínica, os resultados demonstraram eficácia tanto no combate ao tumor quanto no monitoramento do sistema imunológico.

Dahis também investigou a aplicação de ultrassom para permitir que nanopartículas com medicamentos superassem a barreira hematoencefálica, filtro natural que protege o cérebro, mas dificulta o tratamento de tumores como o glioblastoma. Em testes com animais, a técnica elevou a concentração de nanopartículas no cérebro em até 3,6 vezes. Ambas as pesquisas foram publicadas em 2023 nas revistas Advanced Functional Materials e Advanced NanoBiomed Research.

Desenvolvimento de tecnologias médicas

Atuando na BioDevek, em Boston, o pesquisador liderou testes pré-clínicos de um gel adesivo em spray voltado à proteção de feridas no sistema digestivo após endoscopias, como a remoção de pólipos. O material cria uma barreira protetora sobre o tecido lesionado que, em testes com porcos, manteve-se por um período de 3 a 7 dias, auxiliando na cicatrização e reduzindo riscos de sangramentos. O estudo foi divulgado em 2024 pela revista Advanced Materials.

Atualmente, Dahis trabalha nos Estados Unidos como cientista de desenvolvimento clínico, focando em tecnologias de monitoramento de pacientes internados para a detecção precoce de agravamentos no quadro de saúde.

O combate à desinformação científica

Embora dedique a carreira à pesquisa, Dahis iniciou a produção de conteúdo para redes sociais e a criação de uma newsletter em 2024, produzindo materiais majoritariamente em português. O objetivo é oferecer respostas precisas sobre vacinas e alimentação em espaços onde a desinformação é propagada, inclusive por profissionais da saúde.

O pesquisador ressalta os riscos da exposição pública; ele cita um levantamento da revista Nature de 2021, no qual 15% de 321 cientistas que falaram publicamente sobre a Covid-19 relataram ter sofrido ameaças de morte. Para Dahis, a premiação valida a importância da produção científica brasileira e a relevância da comunicação de ciência feita em língua portuguesa.