Camada de gelo em Qaanaaq perdeu média de 8,7 metros de espessura entre 2012 e 2025

A camada de gelo de Qaanaaq, situada no noroeste da Gronelândia, registrou uma perda média de 8,7 metros de espessura entre 2012 e 2025. O dado, que equivale à altura de um prédio de três andares, foi obtido por meio de um monitoramento direto conduzido por uma equipe da Universidade de Hokkaido, liderada pelo professor Shin Sugiyama, e publicado no Journal of Glaciology.

O estudo quantificou que o derretimento na região resultou na liberação de aproximadamente 2 bilhões de metros cúbicos de água, volume suficiente para cobrir toda a área analisada com uma camada de oito metros de profundidade.

Metodologia de monitoramento

Para evitar a dependência exclusiva de satélites, os pesquisadores instalaram estacas de medição e sistemas de GPS em seis pontos estratégicos da camada de gelo. Durante 13 anos, a equipe realizou campanhas regulares de medição, complementadas por centenas de estações que coletavam a temperatura do ar.

A continuidade dos dados foi assegurada inclusive durante a pandemia de COVID-19, período em que a população local da Gronelândia assumiu a coleta das medições diante da impossibilidade de deslocamento dos cientistas internacionais.

Fatores de aceleração do degelo

A análise revelou que o ritmo de perda de gelo se acelerou ao longo do período estudado, especialmente em áreas de menor altitude. O aquecimento progressivo dos verões impediu que a neve acumulada compensasse a massa de gelo perdida. No entanto, a pesquisa identificou causas distintas para a velocidade do retrocesso dependendo da elevação:

• Baixas altitudes: Ocorreu uma desaceleração do glaciar, reduzindo o fluxo de gelo proveniente das partes superiores para a base.
• Altitudes intermediárias: A presença de microorganismos glaciais provocou o escurecimento da superfície, o que amplia a absorção de radiação solar e intensifica a fusão.

Impacto de glaciares e calotas de gelo

Embora os glaciares e as calotas de gelo representem apenas 4% do território gelado da ilha, eles demonstram maior sensibilidade às variações térmicas. Entre 2018 e 2021, essas formações foram responsáveis por cerca de 14% de toda a perda de gelo da Gronelândia.

O registro de 13 anos em Qaanaaq, que já perde gelo há mais de um século, mas agora em intensidade superior, serve como referência para entender a interação entre temperatura, precipitação e dinâmica do gelo no noroeste da região, preenchendo uma lacuna de dados essencial para futuras investigações científicas.