Células-tronco neuronais revertem parte do dano cerebral causado por AVC em camundongos, segundo estudo suíço-americano

Pesquisadores da Universidade de Zurique, em parceria com a Universidade do Sul da Califórnia, observaram que a aplicação de células-tronco neuronais é capaz de reverter parte do dano cerebral provocado por um acidente vascular cerebral (AVC) em camundongos. O achado sugere uma possibilidade até então pouco explorada no tratamento de uma condição que figura entre as principais causas de incapacidade no mundo.

Hoje, quem sofre um AVC pode ficar com sequelas como dificuldades de locomoção e alterações na fala, e não há terapias disponíveis para regenerar o tecido neuronal atingido. Nesse cenário, o resultado ganha relevância na pesquisa biomédica. Christian Tackenberg, neurocientista responsável pelo estudo, defendeu a necessidade de investir em abordagens inovadoras voltadas à regeneração cerebral após lesões e doenças.

O experimento começou com a indução de um AVC permanente em camundongos geneticamente modificados para tolerar células humanas. Sete dias depois, a equipe aplicou uma injeção de células-tronco derivadas de células pluripotentes. Ao longo de cinco semanas, o acompanhamento mostrou que grande parte dessas células se diferenciou em neurônios ativos, capazes de criar conexões com os neurônios já presentes no cérebro.

Além da formação de novas células nervosas, as análises registraram a criação de novos vasos sanguíneos, a diminuição da inflamação cerebral e o fortalecimento da barreira hematoencefálica. Essas melhorias acompanharam uma recuperação parcial da coordenação e da mobilidade dos animais, medida por sistemas de análise avançados.

Outro ponto que chamou atenção foi o momento da aplicação. O tratamento se mostrou mais eficaz quando administrado alguns dias após o AVC, uma janela que pode facilitar a organização de terapias em ambiente hospitalar. Ainda assim, a segurança do procedimento e a forma de administração precisam ser aprimoradas antes de qualquer avanço para testes em humanos.

Nesse sentido, a equipe investiga métodos menos invasivos, como a injeção endovascular, e mecanismos capazes de impedir um crescimento celular descontrolado. Caso esses aperfeiçoamentos avancem, ensaios clínicos com pessoas poderão ser viabilizados.

Os resultados foram publicados nas revistas Nature Communications e Advanced Science. De acordo com Tackenberg, as células-tronco neuronais não apenas originam novos neurônios, mas também estimulam outros processos de regeneração, o que pode colocar o AVC entre as próximas condições tratáveis por terapias celulares.