Ciclone extratropical provoca chuvas equivalentes à média anual no deserto do Saara

Um ciclone extratropical originado no Oceano Atlântico provocou chuvas intensas na primeira quinzena de setembro, transformando temporariamente a paisagem do deserto do Saara. O fenômeno deslocou grandes volumes de umidade para o norte da região, resultando em precipitações superiores a 200 milímetros em diversas áreas, volume que equivale à média anual de toda a região. Em pontos específicos, a quantidade de água registrada foi comparável ao acumulado de uma década.

O impacto do evento climático atingiu mais de quatro milhões de pessoas distribuídas por 14 países.

Monitoramento via satélite

A transformação do ambiente árido foi documentada pelo satélite Terra da NASA por meio do sensor MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer). Através de imagens em cores falsas, que combinam luz visível e infravermelha, foi possível identificar a formação de lagos temporários em locais habitualmente secos, como o salar Sebkha el Melah, na Argélia, e o Parque Nacional Iriqui, no Marrocos.

A análise das imagens permite distinguir a profundidade da água e a presença de sedimentos por meio de diferentes tons de azul, enquanto a emergência de vegetação é representada por tonalidades de verde.

Raridade do fenômeno

Dados do sistema IMERG (Integrated Multi-Satellite Retrievals for GPM), do Observatório da Terra da NASA, confirmam a excepcionalidade do episódio. Em um levantamento que compreende os últimos 20 anos, foram identificadas apenas seis ocasiões em que o volume de chuvas foi suficiente para provocar o acúmulo de água nos lagos do Saara citados.