Cientistas descobrem nova família de crustáceos em profundezas oceânicas ao sul da Gronelândia

Cientistas de Alemanha, Itália e México confirmaram a descoberta de uma nova família de copépodes, denominada Thalassodoridae, em um estudo publicado na revista PeerJ. O achado, que contou com a participação do Instituto Leibniz para a Análise da Mudança na Biodiversidade, ocorreu na bacia de Irminger, região abissal ao sul da Gronelândia, onde um espécime foi coletado a 2.537 metros de profundidade.

O organismo, classificado como *Thalassodoron bathyale* — nome que significa "presente do mar profundo" —, pertence à ordem Monstrilloida. Esse grupo de pequenos crustáceos apresenta um ciclo biológico complexo, no qual a fase larval é parasitária em outros seres marinhos, enquanto os adultos nadam livremente e não se alimentam. A anatomia desses indivíduos é atípica para a classe dos crustáceos, pois carecem de antenas e estruturas bucais. No caso específico do *Thalassodoron bathyale*, destacam-se as antenas excepcionalmente longas voltadas para trás.

A identificação da família Thalassodoridae amplia a árvore genealógica de uma ordem que, desde 1852, possuía apenas a família Monstrillidae reconhecida formalmente. A distinção taxonômica foi estabelecida por meio de exames genéticos e morfologia comparada, que evidenciaram diferenças estruturais marcantes entre o novo espécime e os demais membros conhecidos do grupo.

Para a Dra. Nancy Mercado Salas, pesquisadora do instituto alemão e principal integrante do projeto, a existência da família Thalassodoridae comprova que as profundezas oceânicas ainda guardam formas de vida desconhecidas, expandindo o conhecimento sobre a morfologia da fauna abissal.