Cientistas utilizam eclipse solar total para estudar comportamento de animais e a coroa solar

Pesquisadores de diversas áreas da ciência se mobilizam para a ocorrência de um eclipse solar total nesta quarta-feira (12). O fenômeno, que percorrerá regiões do Hemisfério Norte — abrangendo desde o norte da Rússia até Portugal e Espanha —, é visto como uma janela temporal rara para a coleta de dados em campos que vão da biologia à astrofísica.

Impactos na fauna e flora

Na Espanha, o projeto EcoEclipse focará na observação de como a escuridão repentina afeta o comportamento de seres vivos. A iniciativa, liderada por Airam Rodríguez, do Museu Nacional de Ciências Naturais da Espanha, utilizará gravações de som ambiente nos dois dias anteriores, durante e após o evento para comparar a atividade das espécies com dias comuns.

O estudo prioriza a análise de morcegos e aves, especialmente por causa da regulação dos ritmos diários dessas espécies pela luz. No caso dos morcegos, a expectativa é que o efeito seja intensificado por o eclipse ocorrer ao entardecer. Os dados brutos serão disponibilizados para que a comunidade científica possa analisar alterações no ruído ambiental.

Experiências anteriores demonstram a variabilidade dessas reações:

• Em 2024, nos Estados Unidos, 29 de 52 espécies de aves monitoradas alteraram seu comportamento vocal, alternando entre o silêncio e a emissão de cantos semelhantes ao amanhecer.
• Em 2017, em um zoológico americano, foram registrados comportamentos em elefantes, primatas, ursos-pardos, tartarugas, focas, flamingos e papagaios.

Quanto à botânica, as respostas das plantas permanecem desconhecidas. Embora um monitoramento de 2022 na Itália tenha sugerido que árvores sincronizaram sinais bioelétricos horas antes de um eclipse parcial, estudos posteriores não confirmaram a correlação. A bióloga Aina S. Erice ressalta que, diante de mais de 300 mil espécies vegetais, a hipótese de que algumas respondam ao fenômeno ainda é válida.

Avanços na observação solar

No campo da astrofísica, o Observatório Astrofísico de Javalambre, na Espanha, será palco do teste do Espectrômetro de Fenda Circular (CISS). Desenvolvido por cientistas da Itália, o dispositivo busca decompor a luz solar em comprimentos de onda com maior agilidade que as tecnologias atuais.

Diferente dos modelos lineares, o protótipo do CISS consegue registrar o espectro de toda a coroa solar — a camada externa da atmosfera do Sol — em uma única fotografia. O sucesso deste teste pode viabilizar a aplicação da tecnologia em futuras missões espaciais. Para efeito de comparação, o espectrômetro UVCS, utilizado entre 1996 e 2013 pela Nasa e pela Agência Espacial Europeia (ESA), demandava diversas horas para mapear a mesma região.

Clima espacial e magnetismo

A compreensão da atividade solar é a prioridade de equipes da Comissão Francesa de Energia Atômica (CEA) e da ESA. O objetivo é analisar o campo magnético e a atmosfera solar para entender a origem das tempestades solares. Essas explosões de plasma, ao atingirem o escudo magnético da Terra, podem causar:

• Interrupções em redes de comunicação;
• Falhas em satélites;
• Riscos para astronautas;
• Surgimento de auroras nos polos.

A ESA utiliza o evento para validar modelos de previsão de ventos solares, complementando os dados da sonda Solar Orbiter, lançada em 2020. Paralelamente, a missão Proba-3 opera com três espaçonaves sincronizadas para simular minieclipses artificiais.