Cobra-real da Califórnia provoca aumento de insetos e declínio de répteis nativos em Gran Canaria

A expansão da cobra-real da Califórnia (Lampropeltis californiae) em Gran Canaria tem provocado alterações profundas na biodiversidade local, conforme documentado em estudo do CSIC. A espécie, originária do sudoeste da América do Norte, encontrou no arquipélago um ambiente onde a fauna evoluiu por milhões de anos sem a presença de predadores terrestres semelhantes, resultando em uma vulnerabilidade crítica dos animais nativos.

Impacto na fauna endêmica e ecossistemas

A ausência de defesas naturais levou a um declínio acentuado de répteis endêmicos nas áreas ocupadas pela serpente, com destaque para a redução populacional do perenquén, da lisa e do lagarto gigante de Gran Canaria.

Essa desestruturação da cadeia alimentar gerou um efeito cascata no ecossistema insular. A diminuição dos répteis nativos permitiu um crescimento extraordinário de artrópodes, com alguns grupos de insetos apresentando aumentos superiores a 300%.

Histórico de invasão e controle

A presença do réptil tornou-se evidente em 1998, com a localização do primeiro exemplar livre em Telde. A consolidação da população na ilha foi confirmada nove anos depois, em 2007. Desde então, embora dezenas de milhares de cobras tenham sido capturadas, a espécie permanece estabelecida em diversos pontos de Gran Canaria, sendo este o único local do mundo onde a Lampropeltis californiae atua como espécie invasora.

Estratégias de contenção e vigilância

Para evitar que a serpente alcance outras ilhas, o Governo das Ilhas Canárias implementou rigorosos controles de transporte. A preocupação com a dispersão acidental intensificou-se após o programa #StopCulebraRealS confirmar, em 2024, que um exemplar percorreu mais de 20 km oculto em um veículo entre Gáldar e Agaete.

As ações de fiscalização nos portos de Gran Canaria ocorreram em duas etapas:

• 2025: Nove operativos foram realizados, sem a detecção de cobras em mercadorias ou veículos.
• 2026: Novas inspeções foram conduzidas, mantendo o resultado negativo para a presença do animal.

A próxima fase da operação de vigilância prevê a expansão das revisões para os portos de Corralejo e Morro Jable, localizados em Fuerteventura, visando proteger as aves, os répteis e a biodiversidade de todo o arquipélago.