Colisão de galáxias gera emissão de radiação extraordinária detectada a 8 bilhões de anos-luz da Terra

Um sistema de galáxias em colisão, denominado HATLAS J142935.3–002836, originou uma emissão de radiação extremamente intensa detectada a quase 8 bilhões de anos-luz da Terra. O fenômeno, descrito na revista *Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters*, foi registrado pelo observatório MeerKAT, que utiliza 64 radiotelescópios na África do Sul para monitorar o universo profundo.

A fonte de energia foi identificada como um megamáser de hidroxilo, processo natural que funciona como um laser cósmico. Enquanto a tecnologia humana produz luz visível, esses sistemas liberam micro-ondas potentes geradas por moléculas de hidroxilo em nuvens de gás interestelar. A radiação ocorre quando a colisão entre duas galáxias comprime violentamente grandes massas de gás, excitando as moléculas e provocando a liberação de radiação em cascata, o que amplifica o sinal.

Devido à magnitude da emissão, a equipe de pesquisa sugere que o objeto pode superar a classificação de megamáser para ser definido como um gigamáser. Essa categoria teórica descreve fontes capazes de emitir radiação milhares de vezes mais brilhante que os megamáseres convencionais. Thato Manamela, astrônomo da Universidade de Pretoria, caracteriza o sistema como extraordinário, comparando-o a um laser vindo do lado oposto do universo e ressaltando a precisão dos radiotelescópios modernos.

A detecção a essa distância foi viabilizada pelo efeito de lente gravitacional. O fenômeno ocorre quando a gravidade de uma galáxia intermediária curva o espaço-tempo, funcionando como um telescópio natural que amplifica a radiação antes que ela chegue ao observador. A observação indica a possibilidade de localizar centenas ou milhares de outros megamáseres, fornecendo dados sobre a formação, evolução e colisão de galáxias na história do cosmos.