Descoberta em Imagens do Satélite: 'Veias Azuis' Revelam Fraqueza da Plataforma de Gelo Antártico

A Antártida revela um segredo oculto sob sua capa branca. Imagens capturadas pelo satélite Landsat 9 da NASA mostram uma transformação visual intrigante na superfície gelada, próxima ao Oásis de Schirmacher. Durante o verão austral, parte do gelo adquire um intenso tom azul, revelando mudanças significativas.

A cena foi registrada em 6 de janeiro de 2026 na Terra da Rainha Maud, uma região rochosa ao lado da linha de apoio da plataforma de gelo Nivlisen. Lá, a paisagem não é mais completamente branca e surgem lagos, canais e bolsas d'água derretida com um tom azul intenso.

A origem desse fenômeno está na própria natureza do gelo glacial antigo e compacto. Esse tipo de gelo pode absorver as ondas vermelhas e refletir as azuis, explicou o Observatório da Terra da NASA. O aspecto chamativo dessas áreas é que correspondem a apenas 1% da superfície antártica.

As imagens capturadas também revelam uma rede de canais sinuosos cheios d'água sobre a plataforma de gelo, um fenômeno pouco comum no continente. A pesquisadora Geetha Priya Murugesan destaca que essa imagem reflete uma fase de forte conectividade hidrológica.

"Essas 'veias azuis' visíveis na superfície correspondem a uma rede interna mais profunda e persistente, monitorada por meio de radar", disse ela. O trabalho da equipe indica que o derretimento superficial associado a lagos e canais aumentou em profundidade, extensão e volume desde 2000.

A visibilidade dessa rede de drenagem aponta para uma fraqueza mais profunda da plataforma. Os canais seguem fraturas e zonas vulneráveis preexistentes, incluindo rachaduras que funcionam como vias hidráulicas perto da linha de apoio. Além disso, contribuem os rios atmosféricos, os ventos foehn e o baixo albedo do gelo azul.

Essa descoberta é um lembrete das mudanças climáticas que podem intensificar essa situação no futuro. A Antártida oculta muitas surpresas sob sua capa branca, mas a ciência está trabalhando para desvendar seus segredos e entender melhor as transformações na superfície gelada.