Desenvolvedores criam molécula que armazena energia solar por anos sob demanda

Um estudo recente publicado na revista Science trouxe à tona um avanço significativo no campo da tecnologia de armazenamento térmico solar molecular (MOST). Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara desenvolveram uma molécula capaz de capturar a energia do sol e transformá-la em calor sob demanda.

A equipe liderada pela professora Grace Han inspirou-se nas estruturas presentes no ADN para criar o composto químico pirimidona. Essa molécula orgânica modificada é capaz de absorver luz solar, reorganizar sua estrutura e adotar uma configuração de alta energia que pode permanecer estável durante anos.

Para liberar a energia acumulada, um estímulo externo como o calor ou um catalisador faz com que a molécula volte ao seu estado inicial. Os cientistas descrevem esse sistema como uma bateria solar recarregável, pois transforma diretamente a radiação solar em energia química armazenada nas ligações moleculares.

Uma das principais vantagens dessa tecnologia é sua densidade energética superior à de baterias convencionais. A molécula desenvolvida pela equipe atinge cerca de 1,6 megajulios por quilograma, o que abre caminho para diversas aplicações em sistemas de aquecimento fora da rede elétrica e soluções para aquecer água em residências.

Além disso, a molécula é solúvel em água, permitindo sua circulação por coletores solares instalados em telhados. Isso tornaria possível carregar energia durante o dia e liberá-la à noite. Embora ainda existam desafios relacionados com a escalabilidade e os custos de produção, esse estudo sugere que o armazenamento térmico solar molecular está cada vez mais perto de aplicações reais.

A possibilidade de capturar a energia do sol e armazená-la durante anos começa a se tornar uma nova via para aproveitar a energia solar. Com essa tecnologia, podemos imaginar sistemas que não apenas geram eletricidade com painéis fotovoltaicos, mas também armazenem calor em forma de radiação térmica. Essa é uma promessa renovável e inovadora no campo da energia limpa.