Equipe internacional perfura rochas suíças para avaliar segurança no armazenamento de resíduos nucleares

Pesquisadores suíços iniciaram uma nova fase na busca por soluções seguras para armazenamento de resíduos nucleares. Uma equipe internacional, liderada pelo Centro Helmholtz de Geociências GFZ da Alemanha, está perfurando uma rocha argilosa com cerca de 175 milhões anos no laboratório subterrâneo de Mont Terri na Suíça.

O objetivo é avaliar se formações geológicas profundas podem armazenar resíduos nucleares por períodos extremamente longos. A investigação visa testar as propriedades de barreira da rocha argilosa conhecida como Opalinus, que ocorre no sul da Alemanha e na Suíça.

A equipe já concluiu os primeiros 55 metros de perfuração com uma recuperação próxima a 100% do núcleo. O objetivo agora é estender a perfuração até aproximadamente 800 metros de profundidade, equivalente a cerca de 2.626 pés.

Durante o processo, são extraídas amostras cilíndricas da rocha para análise detalhada. A equipe também realiza medições sísmicas e gravimétricas ao redor do local para mapear as camadas geológicas e analisar os sistemas de água subterrânea.

Segundo Felix Kästner, coordenador do projeto DEBORAH, a primeira fase da perfuração ocorreu conforme o planejamento. Ele destacou que o avanço das atividades mantém os pesquisadores ocupados com a descrição e coleta de amostras.

Os resultados do estudo poderão ajudar na identificação de formações rochosas adequadas para armazenamento geológico de resíduos nucleares, beneficiando países como Alemanha, Reino Unido e Suíça. A equipe pretende analisar não apenas a argila Opalinus, mas também as camadas de rocha localizadas acima e abaixo da formação para entender melhor os processos hidrogeológicos que ocorrem no subsolo.

A perfuração em Mont Terri está dentro do laboratório subterrâneo de rochas estabelecido há mais de três décadas, onde passa um túnel rodoviário a cerca de 150 metros abaixo da superfície. A instalação é uma importante ferramenta para pesquisas geológicas e reúne parceiros de nove países em projetos científicos.

Os dados coletados serão utilizados em análises laboratoriais e modelos computacionais, ampliando o volume de informações sobre a rocha e as condições hidrogeológicas do local.