Espanha desenvolve laser para analisar a composição química da lua Fobos em missão espacial japonesa

A Espanha integra a missão espacial Martian Moon eXploration (MMX), coordenada pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), com o objetivo de investigar a origem de Fobos e Deimos, as luas de Marte. A expedição busca determinar se esses satélites são fragmentos resultantes de uma colisão massiva ou asteroides capturados pela gravidade do planeta vermelho.

Para solucionar esse enigma, a nave realizará análises orbitais e descidas programadas em Fobos, onde será implantado um veículo explorador para a coleta de material. O cronograma prevê que as amostras sejam trazidas para a Terra em 2031, fornecendo dados sobre a história geológica de Marte e a formação do Sistema Solar.

Tecnologia espanhola na exploração de Fobos

A participação espanhola ocorre por meio do Centro de Astrobiologia (CAB-CSIC-INTA) e de especialistas em sistemas espaciais do INTA. Essas instituições atuaram no desenvolvimento do RAX, um espectrômetro Raman integrado ao rover IDEFIX, equipamento este construído pelas agências espaciais da Alemanha e da França.

O componente central do instrumento é um laser fabricado na Espanha. Com peso inferior a 100 gramas, o dispositivo possui dois canais para garantir a confiabilidade da operação, permitindo a identificação de substâncias químicas e minerais diretamente na superfície de Fobos.

De acordo com a pesquisadora Olga Prieto-Ballesteros, do Centro de Astrobiologia e co-líder científica do RAX, a análise desses elementos será fundamental para reconstruir a evolução e a composição da lua marciana.