Estados Unidos testam nova turbina modular para gerar energia a partir de correntes marítimas

Os Estados Unidos iniciarão a fase de testes de uma nova turbina modular de energia das marés, desenvolvida pela empresa Sitkana. O projeto visa converter correntes marítimas em eletricidade por meio de um sistema que dispensa as grandes infraestruturas submarinas convencionais, propondo uma alternativa de energia renovável previsível e inesgotável.

Tecnologia e Implementação

Diferente das turbinas eólicas oceânicas de grande porte, a arquitetura da Sitkana baseia-se em unidades compactas. Essas pequenas máquinas podem ser agrupadas para alcançar potências maiores, o que simplifica o transporte, a instalação e a manutenção, especialmente em regiões costeiras isoladas das redes elétricas principais.

O protótipo, com até 3 metros de diâmetro, será instalado no Bourne Tidal Test Site, plataforma gerida pela Marine Renewable Energy Collaborative. A operação ocorrerá em uma profundidade de aproximadamente 7 metros, utilizando um braço elevador central para a inserção e recuperação do dispositivo. Essa estrutura, apoiada em três estacas, permite que a equipe de engenharia realize intervenções técnicas sem a necessidade de embarcações especializadas de alto custo.

Condições Operacionais e Metas

O local de teste foi escolhido por apresentar correntes que superam 1,5 metros por segundo, podendo atingir quatro nós. Esse cenário rigoroso é fundamental para avaliar a resistência dos materiais ao desgaste e a resposta do equipamento sob pressão constante e variações das marés.

De acordo com Lance McMullan, fundador e CEO da Sitkana, a iniciativa busca viabilizar a construção e a manutenção de sistemas de energia marinha em áreas remotas. Os testes são etapas prévias indispensáveis para a futura comercialização, pois mensuram a confiabilidade operacional e a eficiência da produção elétrica durante a exposição prolongada ao oceano.

Impacto Ambiental e Infraestrutura

A campanha de testes também dedicará atenção à interação da turbina com a fauna local, requisito essencial para a expansão de projetos de energia das marés. O centro de Cape Cod servirá como ambiente real para observar como a vida selvagem reage ao funcionamento do dispositivo.

A infraestrutura do Bourne Tidal Test Site passou por modernizações recentes com apoio do Massachusetts Clean Energy Center, que implementou novos sistemas de coleta de dados e preparou a rede para a futura conexão de turbinas. Caso a resistência e a capacidade de geração sejam confirmadas, o modelo modular poderá se tornar uma solução escalável para a exploração de correntes costeiras nos EUA.