Estudo revela que descolamento de camadas da crosta terrestre molda a cordilheira dos Apeninos

Um processo de separação nas camadas profundas da crosta terrestre sob a península italiana pode ser a chave para resolver contradições geológicas observadas nos Apeninos há décadas. Um estudo liderado por Stefano Tavani, da Universidade de Florença, e publicado na Nature Communications Earth & Environment, indica que a crosta está sofrendo um fenômeno de descolamento gradual, o que explica a coexistência de áreas em elevação e regiões em declínio na mesma cordilheira.

A dinâmica da delaminação tectônica

A pesquisa propõe que a região passa por um processo de delaminação, no qual a litosfera e a camada inferior da crosta, por serem mais densas, se separam das camadas superficiais e mergulham em direção ao manto. Esse movimento não ocorre de forma uniforme em toda a extensão dos Apeninos, mas sim através de uma frente de separação móvel que avança lentamente rumo à região adriática.

Esse mecanismo explica por que a deformação da cordilheira persistiu mesmo após a redução da compressão na frente das montanhas e o fim da fase principal de abertura do Mar Tirreno, ocorrido há cerca de dois milhões de anos.

Evidências geológicas e sísmicas

Para mapear a estrutura subterrânea, a equipe de cientistas integrou dados de medições de GPS, radares de satélite, registros sísmicos de longa data e mapas da discontinuidade de Mohorovičić (Moho), que marca o limite entre a crosta e o manto. As análises revelaram que, em um trecho superior a 500 km, o Moho da região tirrênica se sobrepõe ao da região adriática, evidenciando a separação das camadas profundas.

A atividade sísmica e a movimentação da superfície corroboram essa tese:

• Alongamento da crosta: Predomina em áreas situadas atrás e acima da frente de delaminação.
• Compressão: Observada nas regiões à frente desse movimento.
• Movimentação anual: Dados de GPS indicam que a cordilheira se alonga cerca de 4 mm por ano, enquanto a extremidade externa apresenta uma contração de 2 mm.

O efeito "acordeão" na crosta italiana

Os pesquisadores comparam a deformação dos Apeninos ao funcionamento de um acordeão. De acordo com o modelo, enquanto a camada inferior e a litosfera permanecem conectadas à placa que se afasta, exerce-se uma força que provoca o afundamento da superfície. No momento em que ocorre a separação dessas camadas densas, essa força cessa, permitindo que a crosta remanescente se eleve e se estenda.

A cordilheira, que se estende por 1.200 km e foi originada por milhões de anos de compressão de placas tectônicas, tornou-se um laboratório natural. Para os autores do estudo, a Itália oferece uma oportunidade rara de observar a evolução de uma delaminação tectônica em tempo real.