Estudo revela que polvos utilizam duas estratégias diferentes para atravessar aberturas reduzidas

Pesquisadores descobriram que a capacidade de polvos de atravessar aberturas reduzidas depende de a anatomia flexível desses animais e da aplicação de duas estratégias distintas de movimentação. O estudo, realizado com exemplares de Octopus vulgaris (polvo comum) e Octopus maya (polvo-maya), utilizou caixas de metacrilato com diferentes dimensões de abertura para observar o comportamento dos cefalópodes.

Mecanismos de compressão e movimento

A análise considerou que a compressão do corpo do animal é limitada por estruturas rígidas, especificamente o bico de quitina e a área localizada atrás dos olhos, que protege o sistema nervoso central. Fora esses pontos, a maleabilidade do corpo permite a passagem por espaços estreitos, mas a técnica utilizada varia conforme o tamanho do buraco.

Quando a abertura é considerada ampla, os polvos adotam uma sequência de três etapas:

1. Exploração da abertura;
2. Introdução de parte dos braços simultaneamente ao manto;
3. Passagem dos braços restantes.

Já em cenários onde o espaço é mais estreito, a estratégia é alterada. O animal primeiro examina o local, introduz alguns braços, segue com os demais e deixa a passagem do manto para a etapa final. Essa variação comportamental foi inesperada para a equipe do centro Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART), que previa a existência de apenas um método de travessia.

Aplicações tecnológicas

A compreensão desses movimentos naturais oferece subsídios para o avanço da robótica suave. A capacidade de adaptação dos polvos serve como modelo para a criação de robôs de exploração, projetados para acessar locais de difícil alcance, com foco em operações de busca e resgate.