Expedição identifica antiga planície costeira submersa sob a Grande Barreira de Corais na Austrália

Uma expedição científica na costa de Queensland, na Austrália, identificou a existência de uma antiga planície costeira submersa sob a Grande Barreira de Corais. Através de mapeamentos de alta resolução e sonar, pesquisadores localizaram vestígios de rios, lagos, estuários e praias que foram cobertos pelo oceano há aproximadamente 7.000 anos.

A operação, realizada durante 24 dias a bordo do navio Investigator, contou com a colaboração de guardas florestais aborígenes e dos proprietários tradicionais dos povos Darumbal e Woppaburra. O nível de detalhamento das imagens permitiu reconhecer formas de relevo de um território que, antes da inundação, era habitado por comunidades das Primeiras Nações da Austrália.

Reconstrução paleoambiental e sedimentos

Para compreender a evolução da região, a equipe recuperou mais de 20 amostras de sedimentos do fundo do mar. Esses materiais funcionam como registros cronológicos que serão analisados em busca de fósseis para estudar a vegetação, o clima antigo e as oscilações do nível do mar na parte meridional do recife.

A pesquisadora Helen Bostock, da Universidade de Queensland e chefe da expedição, pontuou que a configuração geográfica era drasticamente diferente quando as Primeiras Nações chegaram ao continente, há mais de 65.000 anos. Naquele período, o nível do mar estava 80 metros abaixo do atual, e a área onde hoje se encontra a barreira de corais era composta por vastas planícies e florestas densas.

Integração entre ciência e memória cultural

O projeto busca conectar as evidências geológicas com a memória cultural dos povos Darumbal e Woppaburra. A análise dos sedimentos, descritos como cápsulas do tempo, visa traçar a transição da planície costeira para a formação da atual Grande Barreira de Corais.

Além do resgate histórico, os dados coletados serão utilizados para comparar as condições oceânicas pretéritas com as contemporâneas, auxiliando na compreensão de como transformações futuras podem impactar o ecossistema. Para Nataliah Backo, guarda florestal de Terra e Mar do povo Darumbal, a iniciativa também fortalece o vínculo das novas gerações com o território ancestral.