Expedição utiliza tecnologia de ponta para mapear em 3D naufrágios históricos no Atlântico Norte

Uma expedição promovida pela Royal Canadian Geographical Society utilizou tecnologia de ponta para mapear e reconstruir em 3D os destroços de duas embarcações históricas no Atlântico Norte, nas profundezas próximas à Gronelândia. O foco principal da missão foi o Quest, último navio de Ernest Shackleton, além da documentação do Terra Nova, utilizado por Robert Falcon Scott.

A operação teve início em 2 de julho, partindo da Instituição Oceanográfica Woods Hole, em Massachusetts. Para alcançar os naufrágios, a equipe utilizou o submarino tripulado Alvin, que permitiu a observação de estruturas preservadas sob sedimentos e na escuridão do fundo do mar.

Mapeamento digital do Quest

Localizado a mais de 305 metros de profundidade no Mar de Labrador, o Quest mantém grande parte de sua estrutura original. Para a recriação digital, foi empregado um sistema de imagem submarina da empresa canadense Voyis, que captura milhares de fotografias e medições tridimensionais.

Esses dados são processados para gerar um modelo digital detalhado, permitindo analisar a posição e o estado do navio sem a necessidade de remover qualquer material do leito oceânico. John Geiger, responsável pela missão, destacou que a capacidade de visualizar essas estruturas em alta resolução na tela representa um avanço significativo para a localização e o estudo de naufrágios históricos.

O Quest possui um vínculo direto com Ernest Shackleton, que faleceu de um ataque cardíaco a bordo da embarcação em 1922, aos 47 anos, enquanto planejava explorar o Ártico canadense. O navio permaneceu em atividade por décadas, vindo a naufragar em 1962. Seus restos foram localizados apenas em 2024, em uma expedição anterior também liderada por Geiger.

O legado do Terra Nova

A missão também registrou o Terra Nova, navio de madeira com três mastros que transportou Robert Falcon Scott em sua tentativa de atingir o Polo Sul em 1910. Scott alcançou o objetivo em 17 de janeiro de 1912, porém constatou que o norueguês Roald Amundsen havia chegado ao local cerca de um mês antes. O explorador e seus quatro companheiros morreram durante a viagem de retorno.

Análise biológica e preservação

Além do registro histórico, a expedição visa estudar a vida marinha que se estabeleceu ao redor dos cascos e compreender os processos de transformação química e física causados pelo oceano. Durante as descidas, os pesquisadores identificaram a presença de redes de arrasto pesadas que cobrem parcialmente os destroços.

A criação dessas reconstruções digitais é considerada fundamental para preservar a memória das embarcações antes que a degradação natural do ambiente marinho as destrua completamente.