Foguete brasileiro VSB-30 transporta seis experimentos científicos em missão espacial na Suécia

O Veículo de Sondagem Booster – 30, conhecido como VSB-30, consolidou-se como uma ferramenta estratégica para a condução de pesquisas científicas e tecnológicas em ambiente espacial. O foguete brasileiro, que opera em regime suborbital — subindo sem entrar em órbita terrestre —, utiliza propulsão sólida e possui uma estrutura de dois estágios.

Com 12 metros de comprimento e massa superior a 2 mil quilos, o veículo é capaz de transportar cargas úteis de até 400 quilos. O objetivo principal é levar experimentos a altitudes próximas de 270 quilômetros, permitindo a realização de testes em condições de microgravidade. Nessas condições, onde a sensação de peso é quase inexistente, a carga útil permanece por cerca de seis minutos acima dos 110 quilômetros de altitude.

Origem e Trajetória Operacional

O desenvolvimento do projeto teve início em 2001, motivado por dois fatores principais: o interesse da Agência Espacial Brasileira (AEB) em realizar estudos de microgravidade e uma consulta do Centro Aeroespacial Alemão (DLR) ao Instituto de Aeronáutica e Espaço (CTA/IAE). A demanda alemã visava a criação de um booster (motor de decolagem) para aprimorar o desempenho do veículo de sondagem VS-30, tornando-o apto para integrar o Programa Europeu de Microgravidade.

O histórico de voos do VSB-30 inclui marcos importantes:

• Outubro de 2004: Primeiro voo, realizado no Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Brasil, durante a Operação Cajuana.
• Dezembro de 2005: Estreia em solo europeu, partindo do Centro de Lançamento de Esrange, em Kiruna, na Suécia, transportando a carga Texus EML 1.

Para operar legalmente, o veículo passou por certificação no Instituto de Fomento e Coordenação Industrial (IFI), seguindo a Resolução n.º 60/2004 do Conselho Superior da AEB e a ICA 80-2 de 2006 do Comando da Aeronáutica.

Missão SubOrbital Express-4

Em novembro de 2024, o VSB-30 foi escalado para a missão SubOrbital Express-4, com janela de lançamento entre 22 de novembro e 3 de dezembro, partindo do Esrange Space Center, na Suécia. Para esta operação específica, o foguete apresentou 12,56 metros de comprimento, transportando 409 quilos de carga útil até a altitude de 265 quilômetros.

A missão integrou a 16ª série de foguetes MASER (Foguete de Experimentos em Ciência de Materiais), programa do qual a Agência Espacial Europeia (ESA) é a principal cliente.

Experimentos Científicos a Bordo

A missão de 2024 transportou seis experimentos de diferentes nações, focados em diversas áreas do conhecimento:

• Saúde e Biologia: O projeto MicACTin (Suécia) analisou o impacto da microgravidade nas células T do sistema imunológico para beneficiar a saúde de astronautas. Já o BFS (Suécia e Finlândia) estudou a reprodução da alga Fucus vesiculosus em relação aos ciclos lunares.
• Física e Astronomia: O DUST-II (Japão e Alemanha) observou a formação de grãos de poeira para compreender a atmosfera de exoplanetas e sistemas planetários. Paralelamente, o JACKS (Alemanha) investigou o comportamento de partículas e gases granulares na evolução de corpos celestes.
• Tecnologia e Fluidos: O LiFiCo (Suécia) testou a aplicação de películas líquidas em células solares para aumentar sua eficiência. Por fim, o TATTS (Suécia e Estados Unidos) registrou a movimentação de líquidos no espaço.