Foguete chinês é atingido por raio durante decolagem e consegue colocar satélite em órbita

Um raio atingiu o foguete Long March-3B cerca de 30 segundos após a decolagem do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na China, ocorrida na última quinta-feira (23). Apesar do impacto, o veículo espacial não sofreu danos e completou a missão de colocar um satélite de comunicações em órbita, destinado a prestar suporte à Estação Espacial Tiangong e a outras missões tripuladas chinesas.

Histórico de descargas atmosféricas em lançamentos

O incidente com a nave chinesa soma-se a outros casos registrados na exploração aeroespacial. Em 2019, o foguete russo Soyuz também foi atingido por um raio logo após a partida, mantendo a integridade estrutural e conseguindo orbitar o satélite Glasnost.

Contudo, nem todos os eventos resultaram em sucesso. Em novembro de 1969, durante a missão Apollo 12 da NASA, o foguete Saturno V foi atingido por raios em duas ocasiões, o que provocou danos permanentes em sensores e instrumentos de bordo.

Riscos e protocolos de segurança

O evento mais crítico ocorreu em 1987, envolvendo o foguete Atlas/Centaur-67, da United Launch Alliance. Na ocasião, a potência da descarga elétrica causou a falha de um dos computadores de guia da nave, resultando na desintegração do veículo.

Devido à gravidade desse acidente, a NASA implementou critérios mais rigorosos para a autorização de lançamentos sob condições climáticas adversas. Atualmente, a agência utiliza protocolos baseados em estudos meteorológicos precisos para mitigar os riscos de descargas atmosféricas durante as operações espaciais.