Fragmento de âmbar de Myanmar revela o vaga-lume mais antigo da subfamília Luciolinae

Um fragmento de âmbar preservado por 99 milhões de anos, proveniente do norte de Myanmar, revelou a existência da *Cretoluciola birmana*, a evidência mais antiga de um vaga-lume pertencente à subfamília Luciolinae. O achado, detalhado em estudo publicado no "Proceedings of the Royal Society B", demonstra que esses insetos já haviam passado por um processo de diversificação durante o período Cretáceo, época em que os dinossauros habitavam a Terra.

O exemplar fossilizado, um macho com 6,6 milímetros de comprimento, apresenta características anatômicas semelhantes às das espécies atuais, como antenas finas e olhos grandes. A análise da resina permitiu identificar um órgão de duas partes relacionado à bioluminescência, processo químico que converte energia em luz por meio da interação entre oxigênio, luciferinas e a enzima luciferase. Esse traço indica que o inseto era capaz de emitir luz, alterando a dinâmica visual dos ambientes noturnos do Cretáceo médio.

A descoberta da *Cretoluciola birmana* — cujo nome remete ao período geológico, ao grupo Luciolinae e à Birmânia — preenche uma lacuna evolutiva, já que registros anteriores de besouros luminescentes não pertenciam a essa subfamília específica.

A presença desse inseto sugere que as florestas do antigo Myanmar possuíam ecossistemas complexos. Para completar seu ciclo de vida, a espécie demandava nichos ecológicos variados, incluindo arbustos, vegetação rasteira, fontes de água e a presença de folhas caídas para a postura de ovos, alimentação e reprodução.