Havaí instala estruturas de concreto para criar recife artificial e proteger a costa de Oahu

O Havaí iniciou a instalação de 60 estruturas de concreto poroso na costa de Kalaeloa, em Oahu, com o objetivo de criar um recife de coral vivo capaz de proteger a linha costeira contra a erosão e recuperar ecossistemas degradados. O Kalaeloa Hybrid Reef Project é fruto de quatro anos de desenvolvimento do programa Reefense, coordenado pela Universidade do Havaí em Mānoa, pelo Departamento de Transportes do Havaí e pela DARPA.

A iniciativa busca substituir as barreiras rígidas convencionais por estruturas que dissipam a força das ondas imediatamente após a instalação, mas que, a longo prazo, servem como base para a colonização de organismos marinhos. A escolha da área ocorreu devido ao estado de degradação do fundo rochoso e à baixa densidade de corais vivos na região.

Engenharia e Biotecnologia

As peças de concreto foram desenhadas com superfícies irregulares e múltiplos orifícios para mimetizar a morfologia de um recife natural. Em testes de laboratório, essas estruturas reduziram a energia das ondas em mais de 80%, mantendo a estabilidade mesmo em condições extremas. Agora, a implementação em mar aberto servirá para validar a eficácia do sistema diante de tempestades e correntes reais.

Para potencializar o crescimento biológico, o projeto utiliza as seguintes tecnologias:

• Módulos cerâmicos em 3D: Desenvolvidos pelo Hawaiʻi Institute of Marine Biology, esses módulos possuem cavidades em espiral que funcionam como refúgios para corais jovens. Experimentos na baía de Kāneʻohe mostraram que essas superfícies podem atrair até 80 vezes mais assentamentos de corais do que superfícies planas, com taxas de sobrevivência até 50 vezes superiores.
• Biomateriais: Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego desenvolveram materiais para diminuir a competição com algas, facilitando as fases iniciais de vida dos corais.
• Recuperação de fragmentos: Corais nativos da área serão removidos e mantidos em mesas de crescimento para posterior fixação no novo recife, complementando a chegada natural de novas colônias.

Recuperação do Ecossistema e Instalação

A estratégia de restauração vai além da estrutura física e inclui a manipulação do ambiente acústico. Com base em registros da Scripps Institution of Oceanography, serão reproduzidos sons de recifes saudáveis para atrair peixes herbívoros, essenciais para controlar o crescimento de algas que competem por espaço com os corais.

Para minimizar o impacto ambiental durante a obra, a Makai Ocean Engineering utiliza um catamarã de pouco calado, eliminando a necessidade de barcaças pesadas. A fixação das estruturas ocorre via micropilotes rotatórios, técnica que reduz a emissão de ruídos submarinos e a ocupação do fundo do mar.

Monitoramento e Expansão

Sob a gestão do Departamento de Transportes do Havaí, o recife híbrido funcionará como um laboratório vivo. A meta é avaliar se essa infraestrutura, que combina a atenuação de ondas com a criação de habitat para invertebrados e peixes, é uma alternativa viável às defesas costeiras tradicionais. O sucesso do experimento determinará a replicação do modelo em outras regiões do Havaí e em costas vulneráveis ao aumento do nível do mar.