Missão Artemis II bate recorde de distância de tripulações humanas em relação à Terra

A missão Artemis II atingiu, nesta segunda-feira, a marca recorde de 406.771 quilômetros de distância da Terra, superando todos os registros anteriores de tripulações no espaço. O marco ocorreu simultaneamente ao ponto de maior aproximação da nave Orion em relação à superfície lunar, com uma distância de 6.545 quilômetros.

Ambos os eventos aconteceram enquanto a cápsula sobrevoava a face oculta da Lua, região invisível a partir do planeta. Esse trajeto, realizado às 19h (horário do Leste dos Estados Unidos), resultou em uma interrupção nas comunicações com a Terra por 40 minutos. De acordo com a NASA, esse momento representa a transição em que a gravidade lunar passa a exercer maior influência sobre a nave do que a gravidade terrestre.

A tripulação é composta por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen. O grupo estabelece novos precedentes de diversidade em missões lunares: Koch é a primeira mulher a chegar ao satélite, Glover é o primeiro astronauta negro a realizar a jornada e Hansen é o primeiro cidadão estrangeiro, do Canadá, a integrar uma missão da NASA com esse destino.

Além dos recordes de distância, a tripulação observará um eclipse solar de 53 minutos, fenômeno impossível de ser visto da Terra, repetindo uma experiência vivida pelos astronautas do programa Apollo na década de 1970.

Lançada em 1º de abril, a partir de Cabo Canaveral, na Flórida, a missão de teste visa viabilizar a presença permanente de seres humanos na Lua, embora esta etapa específica não preveja pouso na superfície. Apesar de ter enfrentado atrasos de dois anos e um adiamento do lançamento para fevereiro, a NASA afirma que a maior parte dos objetivos já foi cumprida.

Durante a viagem, foram registrados contratempos pontuais, como um problema técnico no vaso sanitário, já solucionado, e a investigação de um odor desagradável detectado desde o último fim de semana.

A chegada à órbita lunar ocorreu no sexto dia de viagem. O retorno à Terra está programado para sexta-feira, com a reentrada e amerissagem no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, na Califórnia.