NASA envia telescópio Nancy Grace Roman para estudar a energia escura e novos exoplanetas

A NASA encaminha o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman para o Ponto de Lagrange 2, uma região de equilíbrio gravitacional situada a 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Localizado entre o Sol e o nosso planeta, esse ponto permite que a espaçonave permaneça em órbita com baixo consumo de combustível, compartilhando a vizinhança espacial com outros observatórios, como o James Webb.

Objetivos científicos e capacidades técnicas

Considerado um dos projetos mais ambiciosos da agência espacial, o Roman foi projetado para solucionar três enigmas centrais da astrofísica: a natureza da energia escura, responsável pela aceleração da expansão do universo; a localização de novos exoplanetas fora do Sistema Solar; e a análise de fenômenos detectáveis apenas via luz infravermelha.

Embora possua um espelho principal de 2,4 metros de diâmetro — a mesma dimensão do telescópio Hubble —, o diferencial do Roman reside em seu instrumento de campo amplo. Essa tecnologia permite a captura de áreas do céu até 100 vezes maiores do que o sensor infravermelho do Hubble, possibilitando o mapeamento de vastas regiões do espaço em um tempo de observação significativamente reduzido.

Interação pública e "Adoção de Pixels"

Antes da divulgação das primeiras imagens, prevista para os próximos meses, a NASA abriu uma iniciativa simbólica chamada "Adote um Pixel". A ação disponibiliza mais de 1 milhão de pixels em cada fotografia capturada pelo telescópio para que o público geral possa associar seu nome a um ponto específico das imagens do Universo.

Para participar, o interessado deve acessar a página oficial da campanha, fornecer um endereço de e-mail e preencher os dados para a emissão de um certificado. Cada e-mail é limitado a um único pixel. O participante deve guardar o número recebido no certificado, que será a chave para identificar qual ponto da imagem lhe foi atribuído assim que as fotos forem publicadas.