NASA localiza base militar secreta dos Estados Unidos sob o gelo da Groenlândia

Cientistas do Laboratório de Propulsão Espacial (JPL) da NASA localizaram a Camp Century, uma base militar secreta dos Estados Unidos abandonada sob o gelo da Groenlândia. A detecção ocorreu em abril, durante a utilização de um Radar de Abertura Sintética em Veículo Aéreo Não Tripulado (UAVSAR), operado a partir de um avião Gulfstream III em sobrevoos pelo norte da região.

Construída em 1959 pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, a instalação era um centro de testes para lançamentos de mísseis nucleares no Ártico e experimentação de técnicas de construção em climas extremos. O complexo, que funcionou durante a Guerra Fria, consistia em uma rede de 1,2 km de túneis interconectados com capacidade para 200 pessoas, abrigando hospital, laboratório, capela, biblioteca, alojamentos e áreas de lazer. A operação era sustentada pelo PM-2A, o primeiro reator nuclear portátil do mundo.

A estrutura foi abandonada em 1967 e encontra-se atualmente enterrada a aproximadamente 30 metros de profundidade. Embora vestígios de instalações subterrâneas já tivessem sido detectados anteriormente na Groenlândia via radares de penetração terrestre, a precisão do sistema UAVSAR permitiu, desta vez, a visualização detalhada de estruturas individuais da cidade sob o gelo, corroborando mapas históricos da expansão dos túneis.

O objetivo central da missão era a calibração e validação do radar para mapear as camadas internas de gelo e a interface com o leito. A precisão desses dados é fundamental para compreender a espessura do gelo e prever como a camada polar reagirá ao aquecimento da atmosfera e dos oceanos, fator determinante para o cálculo do aumento do nível do mar.

Apesar de a profundidade atual dos escombros não representar risco imediato, a equipe de pesquisa alerta que o derretimento do gelo pode expor a base no futuro. Esse cenário possibilitaria a ressurgência de resíduos biológicos, químicos e radioativos que permaneceram no local após o desmantelamento da instalação.