NASA revela detalhes da Nebulosa Trompa de Elefante na constelação de Cefeu

A NASA revelou detalhes de uma estrutura cósmica na constelação de Cefeu que, devido ao seu formato, é denominada Nebulosa Trompa de Elefante, ou vdB 142. Localizada a quase 3.000 anos-luz da Terra, a formação integra o complexo IC 1396, composto por um aglomerado de estrelas jovens e nebulosas de emissão.

A estrutura se estende por mais de 20 anos-luz e é caracterizada por bolsas de gás e poeira interestelar fria, além de cristas brilhantes que parecem ter sido varridas, resultando no perfil alongado observado da perspectiva terrestre.

Processos de formação estelar

Para além da aparência visual, a região é um centro ativo de criação cósmica. Os filamentos escuros que compõem a silhueta da nebulosa são formados por material denso, que serve como matéria-prima para o surgimento de novas estrelas.

Essa densidade de poeira atua como uma barreira visual, ocultando protoestrelas que ainda estão em fase de desenvolvimento no interior das nuvens.

Dimensões e escala astronômica

O complexo IC 1396 possui uma extensão considerável no céu, abrangendo mais de cinco graus de superfície aparente. A imagem divulgada pela agência espacial foca especificamente na vdB 142, cobrindo um campo de visão de quase um grau — medida ligeiramente menor do que o espaço ocupado por duas luas cheias posicionadas lado a lado.

Essa proporção evidencia a escala monumental do fenômeno: embora a imagem pareça compacta, ela representa uma massa de gás e poeira que atravessa vastas distâncias interestelares na profundidade de Cefeu.