Nova espécie de mariposa identificada nas montanhas de Creta homenageia o Papa Leão XIV

Uma nova espécie de mariposa, batizada de *Pyralis papaleonei*, foi identificada nas montanhas de Creta, em altitudes que variam entre 1.000 e 1.200 metros. A descoberta é fruto do trabalho de uma equipe internacional de entomologistas vinculada ao Museu Estatal do Tirol, na Áustria, ao Museu Finlandês de História Natural e à Coleção Zoológica Estatal de Munique, na Alemanha.

A identificação do inseto, detalhada na revista *Nota Lepidopterologica*, ocorreu por meio de sequenciamentos genéticos do gene COI e análises anatômicas dos órgãos reprodutivos e das asas. O estudo revelou que a espécie permaneceu oculta no Mediterrâneo oriental por anos, pois era confundida com a *Pyralis kacheticalis*, outra mariposa similar da região.

Com cerca de dois centímetros de envergadura, a *Pyralis papaleonei* apresenta asas anteriores em tons de púrpura, com manchas douradas e laranja, além de bandas brancas. Embora exemplares adultos tenham sido coletados via armadilhas luminosas, o ciclo biológico do inseto ainda não é totalmente conhecido, permanecendo desconhecidas as suas fases iniciais de vida e a planta hospedeira.

A nomenclatura da espécie homenageia o Papa Leão XIV, em reconhecimento ao seu trabalho na proteção da biodiversidade global, da justiça climática e do meio ambiente. A escolha segue uma tradição taxonômica iniciada em 1775 pelos jesuítas austríacos Michael Denis e Ignaz Schiffermüller, que nomearam a *Pyralis regalis*. Desde então, espécies do grupo de Pyralidae — que integra a superfamília Pyraloidea, com aproximadamente 16.000 registros mundiais — recebem nomes associados a cargos eclesiásticos ou seculares, como *Pyralis imperialis*, *Pyralis princeps* e *Pyralis cardinalis*.

Para os pesquisadores Peter Huemer, Lauri Kaila e Andreas H. Segerer, a dedicação ao pontífice visa utilizar a influência do líder da Igreja Católica como exemplo para a humanidade na preservação do clima. Peter Huemer, diretor do estudo no Museu Estatal do Tirol, ressalta que a catalogação da fauna é essencial diante da crise global de biodiversidade, argumentando que a conservação efetiva de qualquer espécie depende, obrigatoriamente, de que ela seja primeiramente reconhecida, descrita e nomeada cientificamente.