Observatório Vera C. Rubin identifica novo candidato a planeta anão no Sistema Solar

O Observatório Vera C. Rubin identificou um novo candidato a planeta anão, designado provisoriamente como 2026 ED138, que pode expandir a lista de mundos desse tipo no Sistema Solar. A descoberta, anunciada em 27 de outubro de 2026, depende de observações adicionais para a confirmação definitiva de sua natureza.

Características e Dimensões

O objeto apresenta um diâmetro estimado entre 600 e 1.500 quilômetros, cálculo baseado em sua distância, brilho e refletividade superficial. Caso a medida superior se confirme, o ED138 teria mais da metade do tamanho de Plutão, que possui 2.377 quilômetros de diâmetro.

Atualmente, o corpo celeste encontra-se a cerca de 46 unidades astronômicas do Sol, posição mais distante do que a média de Plutão, que orbita a 40 unidades astronômicas. Sua trajetória possui uma inclinação de aproximadamente 25 graus em relação ao plano do Sistema Solar.

Processo de Identificação

A detecção ocorreu em 13 de outubro, quando Matthew Holman utilizou um código desenvolvido com Kevin Napier para analisar registros de 2026. O software processa bilhões de detecções para correlacionar registros de um mesmo objeto. Posteriormente, Mario Jurić localizou outras observações nos arquivos do observatório, validando a descoberta.

O ED138 permaneceu oculto em levantamentos anteriores por estar posicionado próximo ao plano da Via Láctea, região com alta densidade de estrelas. A identificação foi possível graças aos algoritmos de reconhecimento de movimento e ao monitoramento constante do Observatório Rubin.

Os dados coletados incluem:

• 30 registros do candidato;
• Observações distribuídas por 20 noites entre março e julho;
• Reconstrução de mais de dez anos de trajetória via imagens da câmera DECam, datadas desde 2016.

Critérios de Classificação

Para integrar o grupo de planetas anões — composto atualmente por Plutão, Ceres, Éris, Haumea e Makemake, conforme a União Astronômica Internacional —, o objeto deve possuir massa suficiente para que a gravidade garanta um formato arredondado. Pesquisadores esperam que corpos gelados com as dimensões do ED138 apresentem essa característica física.