Pesquisadores criam drone que se torna invisível ao olho humano por meio de rotação rápida

Pesquisadores da Universidade Northwestern desenvolveram o Phantom Twist, um drone furtivo capaz de se camuflar visualmente durante o voo. O dispositivo, que será apresentado na conferência Robotics: Science and Systems 2026, em Sydney, na Austrália, utiliza o princípio do desfoque de movimento para se tornar praticamente indetectável ao olho humano.

Diferente de tecnologias convencionais, a aeronave não dispõe de sistemas eletrônicos de camuflagem ou materiais especiais. A invisibilidade é alcançada por meio de sua estrutura completa, que gira a 25 rotações por segundo. Essa alta velocidade transforma componentes como o motor e as hélices em uma leve névoa visual, processo semelhante ao que ocorre com as pás de um ventilador quando atingem velocidades que impedem a distinção clara pelo cérebro.

Design e Processo de Criação

Com peso de apenas 30 gramas, o drone possui um design otimizado para evitar a sobreposição visual de suas peças durante a rotação, permitindo que ele se misture a fundos de tonalidades semelhantes. A configuração final foi obtida através de um processo automatizado de inteligência artificial:

• Um computador analisou milhões de configurações, selecionando 20 mil opções com potencial de voo.
• Um sistema subsequente ajustou a posição de cada elemento para reduzir a visibilidade sob diversos ângulos.
• Uma segunda ferramenta de IA, que simula a percepção humana, testou as propostas em diferentes cenários para determinar a estrutura mais difícil de ser detectada.

O resultado é um protótipo sem peças centrais imóveis, o que impede a revelação de sua posição enquanto opera.

Limitações Técnicas e Desafios

Apesar da eficácia visual, o Phantom Twist apresenta restrições operacionais significativas. O efeito giroscópico causado pela rotação rápida dificulta mudanças bruscas de direção e prejudica a manobrabilidade, tornando o voo estacionário instável. Além disso, inclinações acentuadas podem reduzir a velocidade de giro, comprometendo a estabilidade e tornando o aparelho mais visível.

Outro ponto crítico é a detecção sonora, já que o dispositivo é facilmente localizado pelo ruído, apesar da camuflagem óptica. A adição de câmeras, sensores ou qualquer carga extra também é inviável no momento, pois aumentaria o peso e tornaria a silhueta do drone mais evidente.

Para superar essas barreiras, a equipe de cientistas estuda a implementação de componentes transparentes e o aprimoramento do design para ocultar peças menores, validando a premissa de que a percepção visual humana pode ser explorada como um método de camuflagem para aeronaves.