Pesquisadores desenvolvem método para transformar cascas de eucalipto em material para purificação de água

Pesquisadores da Universidade RMIT desenvolveram um método para converter cascas de eucalipto, subproduto florestal comumente descartado, em um material de carbono poroso com alta capacidade de adsorção. O novo material pode ser aplicado na purificação de água, filtragem de ar e captura de dióxido de carbono, transformando um resíduo de baixo valor em um recurso funcional para sistemas de tratamento ambiental.

A inovação central do estudo reside na simplificação da produção. Enquanto materiais de carbono porosos tradicionais exigem processos complexos de múltiplas etapas, a nova abordagem utiliza um método de ativação em etapa única. Esse procedimento reduz a demanda por energia e infraestrutura, mantendo a eficiência na retenção de poluentes por meio de uma rede de poros microscópicos que capturam contaminantes conforme a água ou o ar atravessam o material.

A eficácia do carbono resultante depende mais do processamento do que da origem da matéria-prima, permitindo ajustes finos na estrutura dos poros para otimizar o desempenho conforme a aplicação. No caso da Austrália, a viabilidade é ampliada pela existência de mais de 900 espécies de eucalipto e árvores correlatas, garantindo uma fonte constante de matéria-prima proveniente de operações florestais já estabelecidas.

Por não competir com a produção de alimentos, a solução se integra aos princípios da economia circular. As aplicações práticas abrangem desde o tratamento de águas residuais e subterrâneas contaminadas — incluindo sistemas de filtragem em áreas remotas — até a filtragem de gases industriais e a captura de carbono em ambientes ambientais.

O trabalho, publicado na revista *Biomass and Bioenergy*, indica que biomassas negligenciadas podem ser convertidas em insumos de alto desempenho. Para a viabilização comercial da tecnologia, as próximas etapas de pesquisa focarão na avaliação da durabilidade, na capacidade de regeneração do material e no desempenho em larga escala, além de colaborações com comunidades indígenas para a identificação das espécies vegetais mais adequadas ao processo.