Pesquisadores usam tubarões com sensores para coletar dados oceânicos e monitorar a intensidade de furacões

Pesquisadores da Universidade de Delaware estão desenvolvendo um método para transformar tubarões em observadores móveis de dados oceânicos. A iniciativa consiste em equipar esses animais com sensores capazes de medir as condições do mar quase em tempo real, fornecendo informações essenciais para a alimentação de modelos climáticos, atmosféricos e oceanográficos.

Monitoramento de furacões

O foco principal do estudo é a coleta de dados sobre o conteúdo de calor da camada mista, que corresponde à parte superior da coluna d'água. Essa região é determinante para a intensidade de furacões, uma vez que a retenção de calor nessa camada funciona como o combustível que potencializa a força dessas tempestades antes de atingirem a costa.

Para viabilizar a transmissão dessas informações via satélite, a equipe seleciona espécies de tubarões que apresentam o hábito de subir à superfície com frequência.

Vantagens biológicas

Embora a utilização de sensores em animais já seja uma prática consolidada na oceanografia — com uso recorrente em elefantes-marinhos em áreas polares —, a escolha pelos tubarões oferece benefícios estratégicos. De acordo com Aaron Carlisle, professor da Escola de Ciências Marinhas e Políticas da universidade, esses predadores são abundantes, possuem ampla distribuição geográfica e são mais acessíveis para a pesquisa do que diversos mamíferos marinhos que contam com proteção legal.

Até então, a marcação de tubarões era limitada ao rastreamento de habitats e rotas de migração. A nova abordagem expande a utilidade desses animais, transformando-os em ferramentas de coleta de dados ambientais para a previsão climática.