Rover Perseverance registra formação rochosa em Marte que se assemelha a pedras empilhadas

O rover Perseverance registrou, no dia 13 de maio, durante o sol 1.859 de sua missão, uma formação rochosa incomum na superfície de Marte que se assemelha a pedras empilhadas. A imagem, capturada pelo sistema de câmeras Mastcam-Z localizado no mastro do veículo, revela uma estrutura em formato de coluna natural situada em um terreno arenoso e avermelhado.

Embora a disposição visual sugira a presença de três rochas sobrepostas, a análise indica que a formação é, na verdade, uma única rocha fraturada. O aspecto de "sanduíche" teria sido moldado por processos de erosão prolongados, causados pelo vento ou pela ação de água em períodos remotos do planeta. A hipótese de intervenção artificial é descartada, dado que não houve presença humana em solo marciano.

Esse fenômeno de desgaste é corroborado por observações anteriores de outros veículos da NASA, como o Curiosity, que confirmam o vento como um dos principais agentes de transformação da superfície. Ao longo de milhões de anos, a atmosfera transporta partículas que lixam e enfraquecem as rochas, esculpindo formas irregulares ou organizadas.

O registro se soma a outros achados de missões espaciais, que já identificaram pedras esféricas, distribuições regulares de rochas e formações com faixas. Casos de interpretações equivocadas também ocorreram, como a imagem da missão Viking em 1976, que foi erroneamente associada a um rosto humano.

Para a ciência, a análise de fraturas e bordas erodidas em estruturas como essa permite reconstruir a atividade geológica de Marte, fornecendo dados sobre o clima antigo e a existência pretérita de água no planeta.