Satélite da NASA e da ISRO revela formação geológica em formato de beija-flor na Antártida

Imagens capturadas pelo satélite NISAR, fruto de uma cooperação entre a NASA e a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), revelaram estruturas geológicas na Antártida que formam a figura de um beija-flor no gelo. A composição, divulgada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, utiliza dados de radar para expor a dinâmica de glaciares e formações rochosas sob a superfície congelada.

Composição geológica e visual

A figura observada é composta por elementos naturais distintos. O corpo do pássaro é formado pelo Nunatak Zaterjavshijsja, um pico rochoso com 300 metros de altura situado em um fluxo glacial. A cauda corresponde a uma faixa de gelo que se desloca em direção ao nordeste até atingir o oceano, enquanto as penas são, na verdade, fissuras profundas resultantes do movimento do glaciar ao redor da montanha.

A imagem foi gerada em agosto de 2025, durante testes de sistemas do satélite, utilizando um radar de banda L. Diferente de câmeras ópticas, esse instrumento opera com micro-ondas que atravessam parcialmente a neve e o gelo, permitindo a visualização de estruturas ocultas.

Processamento de cores e sinais

As cores presentes na imagem não são reais, mas representações de diferentes sinais de radar:

• Magenta: indica sinais com polarização horizontal que refletem em superfícies regulares, como o gelo liso.
• Verde: surge quando as ondas mudam de orientação ao penetrar na neve ou ricochetear em superfícies irregulares, como as paredes das fissuras.
• Branco: representa a resposta forte de ambos os sinais, equilibrando a dispersão superficial e a interna do volume de gelo.

Seongsu Jeong, engenheiro de análise de sinais, afirma que a capacidade do radar de penetrar profundamente no gelo permite observar propriedades da Antártida invisíveis em imagens ópticas, fornecendo dados precisos sobre a movimentação e a evolução dos glaciares.

A missão NISAR

Os dados dos dois radares do satélite estão disponíveis publicamente desde 20 de julho. O sistema monitora quase todas as superfícies terrestres e geladas da Terra a cada 12 dias, gerando dezenas de terabytes diariamente. O objetivo da missão é a análise técnica de glaciares, florestas, pântanos, terremotos e deslizamentos de terra, mapeando as transformações constantes do planeta.