Solução encontrada: favas podem crescer em solo simulado lunar, dizem cientistas americanos

Um grupo de cientistas dos Estados Unidos conquistou um importante avanço na exploração espacial ao desenvolver uma solução para produzir alimentos em condições lunares. O estudo, publicado na revista Scientific Reports, demonstra a viabilidade do cultivo de favas em solo simulado lunar.

A equipe de pesquisadores da University of Texas at Austin e da Texas A&M University utilizou um material desenvolvido pela Exolith Labs para imitar as condições químicas e físicas encontradas na Lua. O objetivo era avaliar a capacidade das plantas de crescer em meio à poeira abrasiva do solo lunar, que carece de matéria orgânica e microrganismos essenciais.

Para mitigar os desafios impostos pelo solo lunar, os cientistas adicionaram vermicompost, um fertilizante gerado por minhocas que transformam resíduos em nutrientes. Além disso, foram introduzidos fungos micorrícicos arbusculares, que estabelecem uma relação simbiótica com as raízes das plantas e permitem a absorção de nutrientes mais eficiente.

Os experimentos mostraram que até 75% do solo lunar pode ser misturado para produzir favas colhíveis. No entanto, quando essa proporção ultrapassava o limite, as plantas começavam a apresentar sinais de estresse e paravam de crescer.

A pesquisadora Jessica Atkin destacou que os próximos passos incluem avaliar se essas favas podem ser consideradas uma fonte segura de alimento para futuras missões espaciais. "Queremos entender sua viabilidade como fonte alimentar", disse ela em nota de imprensa.

A solução apresentada pelos cientistas pode revolucionar a forma como as agências espaciais produzem alimentos durante missões prolongadas na Lua, contribuindo para a autossuficiência das bases lunares. O estudo abre caminho para futuras pesquisas e avanços significativos no campo da exploração espacial.