SpaceX realiza décimo terceiro voo de teste da nave Starship para validar escudo térmico

A SpaceX, empresa de Elon Musk, realizou nesta sexta-feira (24) o 13º voo de teste da Starship, veículo espacial projetado para missões futuras à Lua e a Marte. O lançamento ocorreu após dois adiamentos motivados por condições climáticas adversas e falhas técnicas na nave, que operou sem tripulantes.

Testes de infraestrutura e satélites

Durante a operação, a nave efetuou a liberação de 20 unidades da nova geração de satélites da Starlink. A manobra visou conectar esses equipamentos à rede espacial já existente por um curto período, antes que fossem destruídos ao reentrarem na atmosfera terrestre. A empresa destacou que a coleta de dados deste teste é fundamental para a expansão da constelação de satélites.

Além disso, a missão serviu para validar o escudo térmico da Starship, componente essencial para proteger a estrutura contra as altas temperaturas durante o retorno à Terra, visando a implementação de um sistema de reutilização rápida da nave.

Ajustes técnicos e segurança

O novo voo foi autorizado pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) após a conclusão de investigações sobre o lançamento anterior, ocorrido em maio. Naquela ocasião, os voos foram temporariamente suspensos devido a uma queda brusca do Super Heavy — o estágio inferior do foguete —, que deveria ter realizado um pouso controlado no Golfo do México.

A SpaceX identificou que o incidente de maio foi causado por falhas no acionamento de cinco dos 33 motores do propulsor, interrompendo a manobra de retorno. Para corrigir a falha, foram implementadas as seguintes melhorias:

• Sistemas de propulsão: Alterações na configuração de partida dos motores para aumentar a confiabilidade e a estabilidade nas mudanças de direção.
• Estrutura do propulsor: Ajustes no sistema para sanar problemas detectados no voo anterior.
• Estágio superior: Modificações no sistema de propulsão da cápsula, que havia perdido um de seus três motores após a separação do propulsor no experimento anterior.