Tecnologia espanhola transforma resíduos industriais em ferro metálico com o uso de hidrogênio sustentável

Uma nova tecnologia desenvolvida na Espanha permite a transformação de resíduos industriais em ferro metálico por meio do uso de hidrogênio sustentável, visando a descarbonização da siderurgia. O método, divulgado pela ACS Sustainable Resource Management, foca na recuperação de materiais que já possuem ferro, especificamente resíduos de laminação provenientes da fabricação do aço, para reintegrá-los ao ciclo produtivo.

A iniciativa é resultado de pesquisas do Instituto de Tecnologia Química (ITQ), centro vinculado ao CSIC e à Universitat Politècnica de València. O processo utiliza a redução direta do ferro (DRI), técnica que converte óxidos de ferro em metal sem a necessidade de fundição. Diferente dos altos fornos tradicionais, esse sistema opera em temperaturas menores e substitui o carvão mineral por gases redutores, como o hidrogênio verde, reduzindo a pegada de carbono de materiais essenciais para máquinas, edifícios e obras públicas.

Dentro do projeto Hymet, a validação da tecnologia ocorreu em etapas: a análise de transformações cristalinas via difração de raios X in situ, testes em reator de leito fixo e, por fim, a operação em um reator de leito móvel em escala piloto no ITQ. Segundo José Manuel Serra, diretor do ITQ e professor de pesquisa do CSIC, o processo atingiu 92% de eficiência na conversão do resíduo industrial.

A implementação prática culminou na operação de uma planta piloto na Greenruptive, em Paterna, com capacidade produtiva de 500 toneladas de ferro anuais. O desenvolvimento envolveu a colaboração entre o ITQ, o CENIM-CSIC, a Celsa e a Técnicas Reunidas, integrando engenharia de processos, resíduos reais e pesquisa pública. Para Alfonso Carrillo, cientista titular do CSIC no ITQ, a viabilidade de transformar resíduos em produtos de alto valor agregado foi comprovada através de análises que abrangeram desde o nível atômico até a escala de demonstração industrial no Hub de Inovação Greenruptive.