Telescópio James Webb identifica exoplaneta rochoso sem atmosfera a 48,5 anos-luz da Terra
O exoplaneta rochoso LHS 3844 b, a 48,5 anos-luz da Terra, não possui atmosfera e apresenta temperaturas de 725 °C em seu lado iluminado. Dados dos telescópios James Webb e Spitzer indicam uma superfície árida de basalto, sem atividade vulcânica recente. O astro completa sua órbita em 11 horas com rotação sincronizada
O exoplaneta LHS 3844 b, situado na constelação de Indus a aproximadamente 48,5 anos-luz da Terra, apresenta características geológicas e atmosféricas que divergem significativamente dos padrões do Sistema Solar. Com a utilização do instrumento MIRI, do Telescópio Espacial James Webb, em conjunto com dados do telescópio Spitzer, foi possível captar a radiação infravermelha emitida pela superfície do astro, revelando um mundo rochoso, árido e desprovido de atmosfera.
A dinâmica orbital do planeta é marcada por um ciclo extremamente curto, completando uma volta ao redor de sua estrela em apenas 11 horas. O LHS 3844 b possui rotação sincronizada, o que mantém um único hemisfério permanentemente voltado para a luz estelar. Essa configuração resulta em temperaturas que chegam a 725 °C na face iluminada, enquanto o lado oposto permanece no escuro. A inexistência de uma camada atmosférica impede a redistribuição desse calor, intensificando o contraste térmico e moldando o comportamento da superfície.
A composição do exoplaneta é dominada por materiais escuros, semelhantes ao basalto, rocha rica em ferro e magnésio também encontrada na Lua e no interior da Terra. Essa estrutura difere da crosta terrestre, que apresenta maior diversidade de rochas claras. A ausência de água e de atmosfera inviabiliza a formação de placas tectônicas, tornando a dinâmica geológica terrestre ineficaz ou inexistente neste mundo. Por esse motivo, não foram detectados sinais de crostas ricas em silicatos, como o granito.
A análise dos dados indica que o planeta não apresenta atividade geológica recente. A falta de dióxido de enxofre (SO₂), gás tipicamente associado ao vulcanismo, afasta a hipótese de erupções atuais. A conclusão mais provável é que a superfície seja antiga e coberta por regolito, material resultante de bilhões de anos de desgaste e impactos espaciais, caracterizando um ambiente estável, porém sem renovação.
O estudo do LHS 3844 b serve como referência para a compreensão da diversidade de mundos rochosos no universo. Para aprofundar o conhecimento sobre a estrutura do astro, novas observações foram realizadas para analisar a reflexão da luz em diferentes ângulos.