Tubarão-martelo liso é identificado nas Ilhas Galápagos após mais de vinte anos sem registros oficiais

A identificação de exemplares do Sphyrna zygaena, conhecido como tubarão-martelo liso, nas Ilhas Galápagos, encerra um hiato de mais de 20 anos sem registros oficiais da espécie no arquipélago. O achado, conduzido por pesquisadores da Universidade do Texas A&M em Galveston, indica que jovens predadores utilizam a baía de uma área marinha protegida, revelando novos dados sobre o comportamento desse animal no Pacífico oriental.

Identificação e diferenciação genética

A descoberta teve início em 2024, quando a Universidade de San Francisco de Quito localizou um grupo de pequenos tubarões. Embora gravações subaquáticas tenham registrado os animais nadando próximos à superfície, a semelhança física com o tubarão-martelo comum gerou incertezas iniciais.

Para solucionar a dúvida, a equipe aplicou análises morfológicas e testes de DNA, que confirmaram a presença do tubarão-martelo liso. A principal diferença física reside na ausência de uma fenda central na cabeça, característica presente no tubarão-martelo comum. Por ser um detalhe difícil de observar a partir de embarcações, a espécie teria passado despercebida por décadas.

Habitat e ciclo de vida

Os dados sugerem que a região funciona como um berçário, onde os exemplares permanecem durante as fases iniciais de desenvolvimento antes de migrarem para o mar aberto. De acordo com a bióloga marinha Maria Antonia Izurieta Burbano de Lara, a ausência de registros oficiais por duas décadas havia levantado temores sobre a extinção da espécie na região.

Atualmente, o monitoramento na Reserva Marinha das Galápagos envolve o uso de:

• Transmissores acústicos;
• Câmeras subaquáticas;
• Análises genéticas;
• Estudos de alimentação.

Rotas migratórias e conservação

O objetivo central da pesquisa agora é compreender o tempo de permanência dos animais na baía, a existência de outros pontos de refúgio nas ilhas e a conexão com populações do Pacífico tropical oriental.

A delimitação das rotas migratórias é considerada crucial, pois os tubarões podem deixar as zonas de proteção e ingressar em águas internacionais, onde ficam vulneráveis à pesca. Além disso, a comparação de amostras de DNA de diferentes localidades busca determinar se as Galápagos servem como ponte entre as populações do norte e do sul, auxiliando na preservação de uma das espécies de tubarão menos estudadas do mundo.