Universidade desenvolve hélices silenciosas para reduzir ruído das embarcações

Pesquisadores da Universidade de Ciências Aplicadas de Kiel, na Alemanha, trabalham em uma nova geração de hélices silenciosas que poderiam reduzir significativamente o ruído submarino gerado pelas hélices dos navios. Esse problema tem sido um desafio para a comunidade científica e especialistas em transporte marítimo há décadas. O fenômeno físico conhecido como cavitação ocorre quando as pás de uma hélice giram em alta velocidade, criando uma grande diferença de pressão na água. Isso pode levar à formação de milhares de pequenas bolhas de vapor ao redor da hélice. No entanto, o problema surge quando essas bolhas abandonam a área de baixa pressão e explodem violentamente ao retornarem ao estado líquido. Essa explosão gerada pela implosão das bolhas é responsável pelo ruído intenso que pode viajar longas distâncias. A poluição sonora submarina se tornou uma preocupação crescente, pois muitas espécies dependem do som para sobreviver e comunicar-se. De acordo com dados da Câmara Internacional de Navegação, cerca de 50.000 navios mercantes operam constantemente nos oceanos do planeta, todos gerando esse ruído característico associado às hélices. Com o objetivo de entender melhor o fenômeno e encontrar soluções para reduzir a cavitação, os pesquisadores estão desenvolvendo o projeto MinKav. Os testes realizados no Laboratório de Hidrodinâmica Naval da universidade identificaram que o momento mais ruidoso não coincide com a formação da bolha, mas sim com seu colapso final. Com essa informação em mãos, os pesquisadores pretendem utilizar simulações computacionais para projetar novas geometrias de hélices capazes de reduzir a cavitação sem diminuir a velocidade ou o desempenho dos navios. O projeto terá duração de três anos e conta com um orçamento de 390.000 euros. A expectativa é que esses resultados possam contribuir significativamente para a mitigação do problema da poluição sonora submarina, protegendo as espécies marinhas e melhorando o meio ambiente marinho.