Ursos e pumas adotam estratégias de evasão para evitar o contato com seres humanos

Ursos e pumas, tradicionalmente vistos como predadores dominantes na América do Norte, demonstram comportamentos de evasão ativa para evitar o contato com seres humanos. Uma pesquisa publicada na revista Current Biology revela que a presença humana é percebida como um fator de risco por esses animais, alterando a visão convencional sobre a interação entre grandes carnívoros e pessoas.

Estratégias de evasão em ursos

Um estudo conduzido pelo biólogo Philip Manlick, do Serviço Florestal dos EUA, monitorou o comportamento de ursos pretos e ursos pardos em rios do Alasca durante a pesca de salmões. A metodologia consistiu na instalação de alto-falantes que emitiam diferentes estímulos sonoros ao detectarem a aproximação dos animais.

Os resultados, registrados por câmeras, indicaram reações distintas conforme o som reproduzido:

• Vozes humanas: Provocaram a fuga dos animais em uma frequência quase 10 vezes maior do que o ruído de controle.
• Motores de veículos off-road: Aumentaram as chances de abandono do local em duas vezes.
• Sons de gaivotas: Tiveram o menor impacto no comportamento dos ursos.

Essa aversão ao contato humano pode gerar impactos no ecossistema, visto que a ausência dos ursos reduz o transporte de salmões para a floresta, processo que fornece nutrientes essenciais ao solo.

Antecipação de risco por pumas

Paralelamente, uma investigação liderada por John Morgan, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, analisou dados de GPS de 36 pumas selvagens ao longo de seis anos. A equipe cruzou essas informações com registros de um aplicativo esportivo que indicava a movimentação de ciclistas e caminhoneiros na região montanhosa.

A análise demonstrou que os felinos não apenas reagem à presença imediata de pessoas, mas antecipam os horários e locais de maior atividade humana para evitá-los intencionalmente.

Impacto na coexistência entre espécies

O ecólogo Oswald Schmitz, da Universidade de Yale, observa que esses dados modificam a narrativa sobre o conflito entre humanos e carnívoros. A raridade de ataques a pessoas é atribuída a essas estratégias preventivas de evasão adotadas pelos animais antes mesmo do encontro físico.

A compreensão de como a atividade humana molda o chamado cenário do medo permite que as pessoas ajustem o uso do território. Segundo Schmitz, essa consciência é fundamental para transformar a relação de conflito em uma coexistência mais segura para ambas as partes.