Homem processa prefeitura no País de Gales por causa de bitcoins descartados em aterro sanitário

O engenheiro de informática James Howells moveu uma ação judicial contra a prefeitura de Newport, no País de Gales, pleiteando uma indenização de 495.314.800 libras esterlinas (aproximadamente 594 milhões de euros). O valor da causa baseia-se na cotação máxima atingida pelas criptomoedas que estavam armazenadas em um disco rígido descartado por ele em 2013, em um aterro sanitário local.

O dispositivo contém cerca de 7.500 bitcoins minerados no início da existência da moeda digital. Atualmente, o montante depositado no hardware supera os 400 milhões de dólares.

Impasse administrativo e ambiental

A administração de Newport negou repetidamente os pedidos de escavação do aterro, fundamentando a recusa na complexidade da operação e nos potenciais danos ao meio ambiente. Para a prefeitura, a probabilidade de localizar o disco rígido entre toneladas de resíduos é comparável à busca por uma agulha em um palheiro.

Como alternativa para viabilizar a recuperação dos ativos, Howells propôs:

• Um plano de escavação sem custos para a municipalidade;
• A doação de 10% dos bitcoins recuperados para a cidade, o que equivaleria a cerca de 49 milhões de euros aos valores atuais;
• Um cronograma de buscas com duração estimada de, no mínimo, 18 meses.

Desdobramentos jurídicos

O engenheiro argumenta que a recusa da cidade resultou na perda de uma oportunidade de desenvolvimento econômico comparável a centros como Dubai ou Las Vegas.

O julgamento do caso está agendado para o próximo mês de dezembro. A decisão judicial definirá se Howells terá permissão para iniciar a busca pelo dispositivo ou se a prefeitura será condenada ao pagamento da indenização, valor que, segundo a ação, poderia levar o município à falência.